20日,中国官媒CCTV报道了第二艘航空母舰同时也是中国首艘国产航母001A型航母的建造画面并称:“很快将举行下水仪式”。中国通过官方电视频道公开本国航母的建造画面是极为罕见的事情,有分析称此举是对18日美国“卡尔·文森”号核动力航母战斗群进入存在主权纷争的南中国海进行巡逻的回应。
根据中国官媒CCTV公布的画面显示,正在辽宁省大连造船厂建造中的第二航母,目前脚手架已经全部拆除,正在进行粉刷工作。这也表示船体组装工作已经完成,接下来的2年间完成武器、雷达、防空系统等的部署以及舰载机试飞工作之后,便可投入实战运行。中国军事专家宋忠平表示:“第二航母现在像新建住宅一样,完成外部粉刷就只剩内部装修了”,“新航母比中国的第一艘航母辽宁号,在设计、战斗力以及设备上都有了很大的提升”。然而中国的第二航母采用了前苏联模式,将舰首向上设计成如同跳雪台一般,而非美国海军航母使用的尖端的弹射式舰载机起飞装置。中国媒体报道称,中国将从第三航母开始采用需要技术力加持的弹射式起飞系统。
19日CCTV报道称,人民解放军海军于本月15-16日在南中国海展开训练,并公布了052D型神盾驱逐舰长沙号舰队训练的视频影像。而在此之前,美国海军18日通过Facebook宣布了美国海军所属卡尔·文森号航母战团进入南中国海的消息。