外媒报道称，东风-41射程在6835至7456英里之间（约10000至12000千米），预计其还将具备携带分导式核弹头的能力。这款导弹被视为是一种潜在的“首轮打击”武器，或一款能够发动可摧毁敌方核武库并限制其反击能力的突然核攻击的武器。 图为疑似中国最新研制的东风-41型导弹。
美国《纽约时报》网站3月11日发表题为《为什么美国在韩国(专题)部署反导系统“萨德(专题)”让中国担忧》的文章称，中国担忧“萨德”反倒系统可能为美国盟国在其周边筑起一个更广泛、更先进的反导系统“防护墙”打开大门，这将使中国更加担忧其核威慑力量的有效性，并让中国担心会被由共享反导系统的国家组成的联盟包围。
文章称，关于原子弹，中国曾有个著名的论断，原子弹是美国用来吓人的一只“纸老虎”，看样子可怕，其实并不可怕。当然，它是一种能够制造大规模屠杀的武器，但是决定战争胜败的不是原子弹。
尽管如此，中国却建立了自己的核武库。现在因为美国在韩国部署“萨德”系统，它担心其核武库能否有效发挥威慑作用，因而与美国发生了对抗。
美国米德尔伯里国际研究学院中国核力量问题专家杰弗里·刘易斯说，中国自上世纪90年代以来就已经具备了在导弹上安装多弹头的能力，但似乎只是到最近才这么做。中国最近在有些导弹上装配了三个或四个弹头。他说，这表明中国在追赶美国方面一直很谨慎。
文章称，中国政府担心美国的“萨德”反导系统可能会削弱其核威慑力量——吓阻潜在敌人的能力，使之根本不敢考虑发动一次核攻击。中国真正潜在的担忧似乎是，“萨德”系统可能为美国盟国在其周边筑起一个更广泛、更先进的反导系统“防护墙”打开大门。这将使中国更加担忧其核威慑力量的有效性，并让中国担心会被由共享反导系统的国家组成的联盟包围。
中国问题专家包道格说，中国有可能做出应对，花费更多资金发展其核、导弹和反导力量，“以确保二次核打击力量的生存能力，并增加突防手段和假目标，以便在二次打击时挫败美国的导弹防御”。
费尔里和坎宁安都认为，短期来看，中国可能加快部署“东风”-41导弹。该型导弹可在公路上机动，而且能够携带多弹头。
他们说，中国还在研究“弹头飞近目标时改变其飞行轨迹的技术”，长远来看，中国可以利用这种技术战胜美国的导弹防御
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