中国第一艘国产航母001A于周三下水，吸引了全世界的目光。中国第一艘自行建造的航空母舰下水，成为国际大新闻。但这是国家实力的里程碑，抑或只是摆摆样子？
周三（4月26日）下水的这艘国产航母（暂用代号名001A）是中国的第二艘航空母舰。中国第一艘航母"辽宁号"船体购自乌克兰，舰身原为前苏联建造未完工的航母"瓦良格号"。
《人民日报》旗下小报《环球时报》发表社论称"001A是中国崛起大书的其中一页"，是中国"最终成长为一流强国不可缺少的一环"，也是"中国军力建设和整个国家实力建设新的里程碑"。
中国发展航母确实引起了全世界的关注，但这是国家实力的真实体现还是一个"面子工程"呢？
"保护海外权益"
中国外交部长王毅周三在柏林与德国副总理兼外长会谈后，德国记者询问了中国发展航母的意图。中国外交部长王毅周三在德国访问期间，被记者问到中国发展航母的意图。
王毅解释说："中国的海外利益，包括人员往来已遍及全球。在境外注册的中资企业将近3万家，在海外工作生活的中国公民达到数百万。所有重要国际航道中往来的货船，大都或装载着中国货物，或与中国有关。
"在此新形势下，中国有充分理由提高自身的国防能力，以有效保护在海外不断延伸的正当权益，并为维护国际和地区和平作出贡献。"
尽管王毅强调，中方奉行防御性的国防政策，无意搞扩张，但由于中国的战略利益随其"一带一路"战略向全球伸展，"防御"也被赋予了新的涵义。
"地位象征"中国媒体引述中国专家的话说，中国至少需要六个航母战斗群，并须为其在海外建设海军基地。
即使中国实现这个目标，也难以挑战美国的海军实力。美国海军现在拥有十艘航母，并准备再建造两艘新航母。
周三，美国卡尔文森号航母与日本海上自卫队舰艇一起在菲律宾海航行。新加坡南洋理工大学拉惹勒南国际关系学院的中国军事专家查尔（James Char）对法新社说，这艘新航母只是中国在东海和南海的一个"地位象征"。
"看看美国航母有多先进，就知道它不可能对美国构成威胁，"他说。
西方和亚洲国家的海军专家都在密切关注001A航母的技术性能，尤其是防御敌方水面舰艇和潜艇攻击的能力。
迄今为止，"辽宁"号航母进行的演练主要是战机起降训练。外国军官认为，中国在航母战斗群自身防御方面还有很长的路要走，尤其是在反潜和预警方面。
威慑弱邻
但是，中国航母有可能会在几十年内开始挑战美国在亚太地区的军事优势。
尽管中国需要很多年才能获得在外海保护其航母战斗群的能力，中国航母仍可以对较弱的邻国构成相当大的震慑。
已退休的澳大利亚海军少将詹姆斯•戈德里克（James Goldrick）对路透社表示："即使在他们掌握这种能力之前，中国航母也能够针对弱国起到很大的作用。"
"如果你是一个弱小得多的国家，一艘航母来到你的海岸边，仍是一个很惊人的警讯，"他说。
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