中共公布新一届政治局常委名单，当选者习近平、李克强、栗战书、汪洋、王沪宁、赵乐际及韩正皆为60岁或以上。至于此前青壮一代新星，重庆前市委书记孙政才已落马，广东省委书记胡春华及现任重庆市委书记陈敏尔则未有"入常"，外界从而揣测，总书记习近平是否打破"接班人制度"。
所谓"接班人制度"，实则从未出现于中共官方公开文档，追本溯源反而是特定历史时空下党内各方妥协结果，始自第3代领导人江泽民，才形成外界所推敲"惯例"：总书记任期不超过两届；现任总书记"隔代推荐"继任人；推荐人选会先"入常"接手党务工作，在中央书记处担任领班书记，从而逐步确立地位及声望，最终接任总书记。
"培养第三梯队"之说 "接班人制度"疑幻似真，惟一确定是中共高层人事安排过程复杂，各方必须折衷妥协，总书记取态当然有相当份量，但视为绝对控制权则言过其实。不论任何组织，均有必要"培养合格接班人"，但就不一定采取指定方式。与"隔代推荐"相对应，外界亦有言中共惯于培养某些高官，优先重用以收储才之效，是为"培养第三梯队"，与指定"接班人"之说相距甚远。
例如最近十九大换届，中共召开全国党代表大会，一般要成立筹备组以作预先安排，其工作重点有二：一为拟定大会报告，二为确定中央委员会、中央书记处书记、政治局委员及政治局常委等人事布置。按中共"民主集中制"，各级职务需在不同圈子征求意见，以最高领导层人选论，在位及前任政治局委员、书记处书记、在任中央委员、在任地方党政一把手均有发言权，经磋商再作决定。
陈敏尔"超升"或惹党内疑虑
尽管如此，胡春华和陈敏尔作为"60后"，为中共官场少见青壮封疆大吏，此番未得党中央青睐而入京"受训"，可说是事不寻常。内情不得而知，只能揣测两人失落常委席位，或因现任常委及党内元老认为两人年轻及历练不足，仍需受地方锻炼，也可能是两人各有"问题"，中共中央认为需时观察再作定论。当然不能排除最高领导层另有想法，破除行之不过近三十年的"惯例"。
如果以两人自身"问题"立论，陈敏尔最大"问题"为资历不足。2012年十八大前，他一直徘徊浙江政坛，官至常务副省长，其后才调升贵州省委副书记，仕途节节上升，历任贵州省长及省委书记，直至今年更取替落马孙政才，接任重庆市委书记，在十九大一跃而为政治局委员。
中共高官仕途每每在副省部级止步，陈敏尔在短短5年内由副省部级，跳升为副国级领导人，其声望历练是否足以承担常委职责，大概令部份党内要人存疑。至于胡春华，早在十八大已跻身政治局，坊间所传"接班人"呼声最高，确实其履历几乎无可挑剔，然而可能因中共中央勐批共青团，其"团派"出身遂成障碍，加之据闻其执政风格过于保守，不符党内要人期望，因而未能"入常"。
"军工系"技术官僚崛起
2016年，中纪委曾公开批评共青团"机关化、行政化、贵族化、娱乐化"，随后中共印发《共青团中央改革方案》，实行"减上补下"大缩编，彻底整顿共青团系统。过去共青团为中共主要储才之所，两任总书记胡耀邦与胡锦涛皆出身该系统，于是在十八大前屡见"团派"出身高局纷纷跻身政治局，甚至进入常委会决策中枢。
十八大后习近平接掌中共政权，用人取态已大为不同，如近年"军工系"出身技术官僚屡获重用，其中以航天航空产业人才更是一枝独秀。黑龙江省委书记张庆伟曾任中国载人航天工程副总指挥，又为中国绕月探测工程领导小组组长；广东省省长马兴瑞曾任中国航天科技集团总经理；湖南省省长许达哲亦曾担任该集团总经理及董事长，空降湖南前更为工业和信息化部副部长及国家航天局局长。
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