美国两岸问题专家质疑中国大陆是否有能力“接管”台湾。《华盛顿邮报》北京分社前社长潘文（John Pomfret）1月5日引述美国夏威夷东西方中心（the East-West Center）资深研究员丹尼•罗伊和塔夫茨大学政治学教授迈克尔•贝克利的观点称，两位学者都对中国大陆是否有能力接管台湾表示质疑。
潘文的文章中写道，罗伊和贝克利都认为中国大陆试图争取台湾的政策已经失败。潘文称，中方一方面通过“在中国大陆部署正对着台湾岛的导弹”以及“将到访中国的台湾人权活动人士关入监狱”向台湾发出威胁，另一方面通过鼓励中国大陆与台湾发展旅游业等举措向台湾示好，这种行为“只坚定了台湾反对统一”的立场。
美国总统川普去年12月签署了2018财年的《国防授权法》，其中包括建议美台增加军事交流的内容。中国驻美公使李克新对此发出严厉警告，称“美国军舰抵达高雄至日，就是解放军武统台湾之时！”
但潘文称，罗伊和贝克利都质疑中国是否有能力“武统”台湾。两位学者都认为，军事行动失败的风险极高。罗伊表示，针对台湾发动军事行动也会损害中国经济以及在亚洲的地位。他还以美国在阿富汗和伊拉克面临的情形举例，认为即使中方在战争中获胜，也可能将面临失去和平状态的风险。贝克利认为，无论“封锁、入侵或战略轰炸行动”都没有多少胜算。据贝克利计算，如果两岸开战，中国大陆在战争首日登陆台湾的军队人数仅限于2万6千人左右，之后每天将有约1万5千人登岛。贝克利称，台湾有能力迅速调集15万人的军队，而且台湾只有百分之十的海岸线适合两栖登陆，此外他认为如果美国参战，仅8艘美军潜艇就能够以损失一艘潜艇的代价击沉解放军百分之40的两栖部队。
中国官媒《环球时报》旗下的环球网1月6日发文回应潘文，称“质疑大陆武统能力是台湾‘国防部’都揽不下的瓷器活，一名前美国驻华记者有这金刚钻么？”有中国学者对环球网说，潘文的文章是在“挑动两岸军事对立情绪，不利于中国的统一大业，是在破坏中国统一”，并表示从军事的角度看，潘文这篇文章的观点“不值一驳”。还有中国的学者批评美国媒体将中国“为了制止‘台独’分裂、实现国家统一使用武力”与“美国军队入侵阿富汗和伊拉克”相提并论是在“混淆是非，颠倒黑白。”
除了质疑“武统”台湾的选项之外，潘文还提出中国大陆利用经济杠杆向台湾施压的可能性。罗伊认为，如果中方试图限制对台投资，势必会对台湾造成损害，但这种举措也很可能对中方不利并且造成台湾对中国大陆更多的不满。
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