香港最有钱的人都姓李，一个是李嘉诚，另一个是李兆基。2017年，李兆基的身价为236亿美元，在2017年香港富豪排行榜中排名第二。在1995、1996、1997年连续三年被福布斯评为华人首富。香港富豪做大做强无一例外靠房地产和垄断企业，李兆基家族拥有一家上市房企恒基兆业，同时控制着香港最大的能源供应企业——中华煤气。
李兆基1928年出生于广东顺德当地数一数二的富商之家。李兆基之父李介甫开设金银铺，当时黄金可以作为货币流通。李兆基6岁被送入金铺学习生意，12岁已熟练掌握看金、化金、熔金的本领，他建议父亲炒掉领取高薪又喜欢偷金子的金匠，自己取而代之，出任金铺掌柜。多年后他传授生意经时都会强调：老板不能做甩手掌柜，自己要掌握核心的东西。
顺德人逐渐形成地方商帮，垄断了港澳的金银铺生意。李兆基20岁在父亲安排下来到香港，从事金银买卖生意，刚到香港时身上只有1000元。战乱中金价起起伏伏，李兆基辛苦攒下的纸币更是变成一堆废纸，让李兆基痛苦的领悟到，实体资产才能长久保值。
等二战结束后，香港人口剧增，经济高速发展，李兆基判断：“香港房地产地狭人稠，寸土寸金，必将璀璨。”1958年，李兆基与他人合资成立房地产开发公司，在香港经济的起起伏伏中，低买高卖土地赚取大量财富。在企业上市后，李兆基退出自立门户，1973年，李兆基创立恒基兆业。
李兆基在房地产征途上最漂亮的一役是换地权益书。当年，港府征收新界的农用地作发展用途，是先用换地权益书向农民们分批收地，等政府有可建房屋土地集中拨付时才与其交换。不少农民希望在政府换地令之前套现，李兆基大量以现金购入换地权益书。等政府宣布开发计划，换地权益书就变成地皮，且价格只有公开拍卖地皮的三分之一不到。经此一役，李兆基储备大量土地。
李兆基的口头禅是“寸土必争”，他不喜欢参加政府拍卖土地，他曾把买地比喻成买衬衫，要物美价廉。除了换地权益书，李兆基另一个低价获取土地的绝招——旧地盖新楼，在黄金地段收购业主零散物业，凑零为整，拆旧建新，虽然过程艰辛复杂，但李兆基几十年乐此不疲，旧楼重建项目多过市建局，被誉为“香港楼王”。
通过房地产起家后，李兆基将目光转移到香港的垄断性公用事业上来。1983年，李兆基成为香港中华煤气有限公司董事局主席，该公司是香港最大的能源供应企业之一。同时，中华煤气拥有大量土地，可以直接或间接地从事房地产业。
坐拥土地储备与公用事业垄断利润，李兆基仍然不满足，2004年，李兆基注资65亿美元成立兆基财经企业公司，75岁的李兆基杀入股市，3年将基金规模从500亿港元做到1200亿港元，被股民尊为“亚洲股神”。李兆基曾分享四大投资基本法：一、选择国家；二、选择投资货币本位；三、选择行业；四、选择股份。
李兆基精于计算，用算盘是童子功，算账快过电脑。他有一句格言：“小生意怕食不怕息，大生意怕息不怕食。”李兆基认为，做小生意要勤奋，做大生意要计算精确。一出一入，分毫不能差。
因家大业大，李兆基格外看重香火传承。大儿子李家杰不想结婚，可在父亲压力下，通过做试管婴儿给李兆基添了三个孙子。小儿子李家诚与女星徐子淇的七亿天价婚礼至今为媒体津津乐道，婚后儿媳接连生了两女两男，被港媒嘲讽“生育机器”。巨额财富也意味着巨大的压力和责任。李兆基感叹：“钱多了，不是自己驶‘钱’，而是钱‘驶’了自己。”
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