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对于一个老牌互联网巨头来说,比承认地位掉队更难的,是承认战略失误,而比承认错误更难的,是改正它们。2017年,人们更多看到百度的业务正在发生变化——变成一家以搜索为主、以信息流和人工智能为重的公司。少数人观察到,比其业务调整更早的是百度投资体系的重构。
2016年年中开始,百度投资体系悄然发生变化。而百度投资并购部一把手何海文被调走,经历了百度前元老任旭阳、百度公关负责人王路陆续代管。2016年9月、10月,像Google一样,百度陆续成立了对外募资、市场化运作的基金,负责百度的财务投资:百度风投和百度资本,分别关注早期、中后期项目,CEO李彦宏任两者的董事长和投委会主席。此外,百度还成立了多个关注无人车、AI的产业基金。
一系列调整后,投资并购部成为了百度的战略投资部门(下称:百度战投)。然而,这块掌握了百度核心资源的业务,并未由李彦宏接管,其实际掌控人是马东敏。
马于2017年年初,与陆奇一同空降百度管理层,掌管职能部门。从李彦宏到“完全代表Robin的意志”的何海文,百度投资过往的短板使李彦宏需要放权,但钱和资源需要给一个有能力且让他放心的人。
马东敏被认为是最合适的人选——她的正式职称是“董事长特别助理”,未挂职任何部门。回归后的第一个总监会上,马东敏如此介绍自己:“大家都叫我Melissa,Robin 21年的life companion, 16年的事业伙伴,喜欢直接坦诚地分析沟通,喜欢建立流程机制,喜欢timeline和deadline。”。同时,她还是持股4.68%,投票权占比15.5%的百度股东,百度重大决策如携程并购去哪儿等事件背后的参与者。
百度战投转型的过渡期,多重身份给了马东敏微妙的空间——相比陆奇,马是“老板娘”与百度和李彦宏高度绑定,但同时又可以脱离李彦宏独立决策,而在外界眼中,这些决策仍然能代表李彦宏作为最高领导人的意志。
2017年是百度采取了新的投资基金结构——对内有百度战投,负责战略投资,对外有风投、资本基金,分别对应早期和中后期的财务投资,加上多个产业基金在产业链纵深布局。多条投资线也在马东敏处并拢——投资战略、资方资源、业务对接、资源互通,类似蔡崇信之于阿里、刘炽平之于腾讯,百度投资有了一个家长式的人物,在内外部统筹管理并影响最高决策者。
根据猎云网统计,2017年,百度、腾讯、阿里巴巴的投资数量分别是38、113和45。百度战投投出20家公司,其中最大一笔是70亿元战略入股中国联通。人工智能、出行、企服占据了百度投资大部分的比重,除了两个亿元左右的A轮外,大多数是B轮后的公司。百度整体投资数量比去年多15笔,但由于引入了外部资金,总金额变化难以对比。一位百度投资体系的总监告诉《财经》记者,战投的投资池比之前收紧。
图为猎云网根据公开信息整理的2017百度投资档案。投资方标注为“百度”、“百度公司”的可以理解为百度战投的投资。
虚名与实权
马东敏并不在百度战投任职,却是直接领导人。李彦宏和陆奇虽然名义上列席战投、风投和资本投委会,但三方基本由负责人拍板决策——李彦宏和陆奇都很少过问投资。
事实上,2017年大多数百度战投的项目都由马东敏亲自推动。更理性、更强势也更深入一线的马东敏,正试图塑造战投更加开放大胆的对外风格。
此前,百度投资面临“布局迟缓、保守”的质疑。其投资轮次多偏后、投的项目多非行业龙头,还在高位布局O2O、电商。原因之一是,百度投资决策高度集中于李彦宏一个人。而决策者的犹豫和谨慎,很可能导致无法抓住第一时间的入场机会,如大众点评;或者在晚期以高位入局,如Uber。
另一个可以佐证的例子是百度对易车的投资。一位接近百度的人士告诉《财经》记者,早在易车在美国上市之前,百度就开始与易车接触,但出于价格上的顾虑,直到易车2010年以近5亿美元的市值在美国上市,这笔合作也未落实。而6年后百度也仅仅投资了5000万美元左右。——2016年,百度与腾讯、京东分别认购易车3.2% 7.1%和23%的股份,成交股价为20.23美元。
百度投资过往履历中,李彦宏展现了其作为决策者谨慎的一面。但马东敏“投资速度在变快,她是一个精明的女性领导者。”首汽约车CEO魏东告诉《财经》记者,他在2017年夏天多次与马东敏碰面,百度最终投资首汽约车B+轮,从过会到拍板投资等流程不超过一个月。
领导者的性格直接影响战投的风格。“李彦宏比较感性;马东敏极理性,对未来多大市场、百度投资和双方合作的价值,算得很明白。” 一位百度被投公司CEO告诉《财经》记者。
而在工作风格上,马东敏喜欢直接坦诚地分析沟通,喜欢建立流程机制,喜欢timeline和deadline。此外,她还喜欢深入一线。此前,李彦宏一般不亲自出面看项目,是隐在谈判背后的人。而马东敏会直接见创业者,掌握一手的项目情况。
外部基金,被马东敏视为百度战投发现行业机会的前哨。据了解,马东敏虽然不插手外部基金的投资,但如果遇到与百度业务契合的好项目,她就“直接找到人去问”。2017年下半年,百度风投刚把投资极米的C轮敲定,百度战投就在了解后,短时间内跟进,对外统一公布为百度风投领投C轮。
“这更像是新兴的互联网创业公司,”魏东说,一部分归功于陆奇,他以“拼命三郎”的工作方式,带动了整个百度业务的快速推进,但马东敏的回归带来重要的改变——投资与业务之间的架构梳理。
百度投资的多维重构
投资与业务决策权重的失衡,是导致过去百度投资反应迟缓的重要因素。根据36kr的报道,百度投资经理推荐的项目,需要由投资部总监和相关业务部门总监开会,项目得到初步同意之后,还需要抄送相关业务部门负责人获得同意。业务部门常常为了完成自己的KPI而推动没有战略意义的“短视”项目,否定掉投资部看好的、有成长空间的案子。比如弃大众点评做糯米,弃UC浏览器做百度浏览器。
这折射出百度投资长期以来的管理架构问题。相比其他互联网巨头,百度采用了较为复杂的投资基金结构——对外成立风投、资本基金,分别对应早期和中后期项目,追求财务回报,不背百度战略KPI,其第一期资本来自百度自有资金,目前已向社会募资两期;此外成立多个产业基金,包括100亿元的阿波罗基金,专注无人车项目;度秘基金,专注人工智能项目,还有视频基金、金融内部基金、AI产业基金等。
如此架构调整之后,对外的基金能像腾讯一样以少数股权投资为主建立生态,产业基金则纵深布局,解决投资与业务意志不统一的问题;而多条投资线也在马东敏处并拢——投资战略、资方资源、业务对接、资源互通,类似蔡崇信之于阿里、刘炽平之于腾讯,百度投资有了一个家长式的人物,在内外部统筹管理并影响最高决策者。
这个架构中,百度战投处于特殊位置,一,这是百度自己的钱;二,战投既要考虑财务回报,又要为公司布局行业机会,且在阿波罗基金和度秘募资完成前,承担过渡期的管理工作,这些或许是马东敏管理百度战投的直接原因。
目前,业务和投资不再是汇报关系,是比较松散的链接。一种方式是业务很看好的公司,向战投介绍,但往后很少参与决策。另一种,战投看好一个方向,去问业务部门,联合去向公司申请。一位百度前员工告诉《财经》记者,双方老大业务和投资很密切,会微信拉群和组饭局介绍两方人士交流。而遇到好的项目,战投、风投和资本相互交流和推荐很常见。
首汽约车在2017年同时获得百度战投和百度资本的投资。这个项目是在合作中迸发的,首汽看重百度的高精密地图和自动驾驶技术,百度需要首汽的运营平台落地无人驾驶。2016年底,魏东就与百度无人驾驶团队有密切接触,一次,在与百度智能驾驶事业部总监李震宇交流中,双方觉得在业务合作之外还有资本合作的可能。在李震宇的引荐下魏东见到马东敏,快速完成融资。
流程上的松散,能保证马东敏在各方协调中的主动权和战略视角。魏东认为,以马东敏为核心的百度战投,更多看重投资项目与百度业务的协同度,而非单纯财务回报。
同样是投资新能源智能汽车,百度资本选择了蔚来汽车,百度战投选择了威马汽车,后者由马东敏主导投资。一位出行领域高管告诉《财经》记者,蔚来在无人驾驶上有自主研发的规划和体系,如果百度想将自己的无人驾驶平台放进去,蔚来可能不会全盘接受;而威马的研发团队不用从零开始开发平台,百度的产品可以直接在威马上运营。这样的投资思路避免了与业务部门竞争而放弃投资。
人才问题,是百度战投要持续面对的挑战。
此前业内普遍认为百度投资大将不多、流动频繁,这些问题至今并未解决。接近百度战投的员工告诉《财经》记者,2017年上半年百度战投的人走了很多,后来新进了一些投资经理级的员工,但总体数量少。随着马东敏持续深度参与一线,百度战投中层亏空、基层流失的情况尚未改变。
作为百度职能部门掌门人,马东敏在项目投资与业务协调中亲力亲为,既是人才流失下的应对之策,也是管理团队要解决的问题,不少内部人士猜测,她深入一线管理百度战投不会是常态。
一位被投公司高管告诉记者,马东敏曾长谈百度面临的问题——为什么她离开百度这几年,百度会形成这样脆弱的口碑。她非常生气地说,整个百度,从下到上,人浮于事!——一旦有好机会,他们立马想的,不是执行公司的战略,而是想着跳槽,他们更感兴趣的是和媒体、投资人打交道,而不是关心业务。
早在2012年,李彦宏就发出内部信要求“淘汰小资、重拾狼性”,直到2017年陆奇和马东敏到来,从业务、人事到投资的调整,这个老牌巨头才迎来了转身的第一步。
2017年,百度有所复苏,截止年底最后的收盘时间,百度以 5269.17 亿元市值,重回2016年“魏则西事件”之前的市值水平,但其与腾讯和阿里所在的万亿市值梯队差距越来越大——前者市值31955亿元,后者28491.55亿元,短短一年多间,两者从百度市值的3倍以上成长为6倍左右。
投资体系的价值之一,在于帮助大公司把握上下游产业链的机会,以免被颠覆。而错过了移动时代的百度明显在投资体系上有所缺失。目前,百度的主营搜索业务仍然稳固,而在人工智能的时代机会面前,百度投资的布局步伐将极其重要。
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