全国人大17日不出意外地选举习近平的亲密盟友、前"反腐沙皇"王岐山为国家副主席。"德国之声"指出，去年10月在中共19大上从党的最高领导层退出的王岐山，已正式回归中国的权力核心，并改变了国家副主席只具有象征意义的传统。
"自由亚洲之声"指出，已经广泛传播的王岐山相当于"第八常委"的定义，并不完全准确；他出任国家副主席后，成为地地道道的"二号人物"。
观察家们认为，虽然中国的人大会议只是一个橡皮图章，但主席团的座次安排以及官方媒体中人物出境的频率，仍是解读领导层人事安排的可靠途径。在人代会开幕式上，王岐山同七名现任常委并排在主席台就座，他的"王者归来"已无悬念。
"德国之声"报导，中国特殊的政治体制决定了"党领导一切"。重大决策的诞生既不在政府，更不是人大会议。真正掌控国家命运的是中共中央的七名常委。根据现行"中华人民共和国宪法"规定，副主席协助主席工作；受主席的委托，可以代行使主席的部分职权；在主席缺位的时候，由副主席继任主席的职位。
密西根大学中国研究中心主任加拉格尔（Mary Gallagher）对"南华早报"表示，69岁的王岐山可能会以某种"非正式角色"进入党的最高决策层。她表示，邓小平时代，很多元老就曾以"顾问"的形式参与决策；习近平可能很倾向于这样的人事安排，一方面王岐山可以辅佐自己，另一方面又无法挑战习的权威。
1月底，王岐山当选湖南省人大代表后，"纽约时报"就预测此举意味着王岐山将高调回归政坛。"习近平可能会做出安排，让王岐山继续作为中国政治领导层中的强有力参与者。"观察家们认为，王岐山19大全面出局后，此次人大会议上又高调复出并出任副主席，虽然打破了以往的常规，但却符合习近平的执政风格。
不过这种人事布局，同习近平所强调的"党领导一切"的原则似乎形成了矛盾。伦敦大学亚非学院的曾锐生（Steve Tsang) 对"南华早报"表示，"王岐山没有党内职务，却出任国家副主席，并以实质上第八名常委的身分行使职权。一名普通党员拥有比政治局委员更大的实权，会造成不安和担忧。"
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