秦汉以降两千年，中国历史的最大特点就是有了皇帝和中央集权制，两者相互依存，荣辱与共。皇帝强，中央集权强；皇帝弱，中央集权弱。一般而言，皇帝的强弱、中央集权的强弱又决定着朝廷和国家的强弱，决定着国家的统一或分裂；在这个发展格局中，皇帝的强弱发挥关键作用。
皇帝怎么才能强呢？因素多而复杂。有先天，有后天；有主观，有客观；有偶然性，有必然性；有制度建立，有权力配置，有谋略使用。中国历史上强势皇帝不多，中庸之辈、昏君暴君、弱主亡国之君不少。有强势皇帝之时，一般是盛世。
皇帝和中央集权制政治上是一体的，但并不是一回事，更不代表任何皇帝可以生来就驾驭中央集权制。皇帝要驾驭好中央集权制另有“学问”，需要有高超的手段和方法。皇权在内廷，中央集权制是从中央到地方的整个官僚架构，有“自主”的权力，可以是两张皮。皇帝要想驾驭中央集权制，就要想办法用手段把两张皮穿透缝合起来，其中监察手段就是重要方法。
雄才大略的汉武帝是中国历史上最巧妙运用监察权驾驭中央集权制、彰显皇权的强势皇帝，他的巧妙在于用制度性的“小官监察大官”。有了皇帝的钦命和支持，小官代表皇权监察大官，皇帝的威严和权力就“全覆盖”了中央集权制和整个官僚架构。为此，汉武帝设立了刺史部，最先针对超过一百个的诸侯郡国，派出年俸只有六百石的刺史，监察年俸二千石的“郡国首长”。汉武帝用这种监察办法令皇权充分掌控了中央集权，巩固了这一制度，威加四海。
现在，中国已无皇帝而行党国体制的中央集权制，国监委的设立正代表党监察和统驭整部国家机器。
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