中国的首座太空实验室天宫一号因失去控制坠落地表（图源：VCG）
中国2011年发射的“天宫一号”空间站早在2016年就因一次明显的故障后失去通信，并最终烧毁坠入南太平洋。中国政府就该设备的坠毁对于地面可能造成的伤害讳莫如深，更不愿揭示坠毁根源。
据《产经新闻》4月2日报道，北京时间2018年4月2日，中国首座太空实验室天宫一号坠落地面，不过，绝大部分器件进入大气层后，在南太平洋上空焚毁。
新华社2日对此的报道非常简短，只表示“‘天宫一号’2日的8时15分再入地球大气层，中国的航天机构对此进行了监测”。
中国外交部发言人耿爽在2日的记者会上则表示，“据中方有关部门监测分析，天宫一号目标飞行器已于北京时间4月2日上午8时15分左右再入大气层，再入地点位于南太平洋中部区域，绝大部分器件在再入大气层过程中烧蚀销毁。这个表述应该是相当明确的。据我了解，目前没有发现对地面造成损害。”
但外界对此并不完全认可。《产经新闻》的报道指出，虽然在进入大气层后，天宫一号大部分已经燃烧消失，但仍有其总重量10%的部分残留，是否会伤及地面物体，还需进一步确认。
美国联合部队太空司令部（JFSCC）2日确认了“天宫一号”再入大气层的时间和地点。路透社2日对此报道称，天宫一号残骸很可能落在法属塔希提岛西北部。
随着中国太空技术的飞速发展，中国能够每年成功发射数量众多的人工卫星进入太空，2018年这方面的计划也达到中国历史新高的40个。但作为中国第一个太空实验室，天宫一号无法控制的事实，对于最重视“面子”的中国来说非常难堪，因此极力避谈相关问题，这在中国普通民众中也有很强烈的体现。
英国广播公司（BBC）2日在其官方脸书（Facebook）上对天宫一号的评价，就引来好面子的中国人群起抨击。BBC形容天宫一号的坠毁是“垃圾下落了”（The
junk is down.）。中国网民即刻回击称：“你才是junk，你全家都是junk！”
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