就在解放军海军公布南海的军事训练提前结束后，内地军媒报道指，中央军委周四（12日）于南海举行海上阅兵。中共中央总书记、国家主席、中央军委主席习近平登上长沙号导弹驱逐舰，检阅部队并发表重要讲话。据报，是次阅兵包括海军48艘战舰、76架战机及逾万名军人参与，辽宁号航母编队亦有亮相，为中共建政后历来规模最大的海上阅兵。
据报，习近平于上午9时到海军某驱逐舰支队码头登舰，并检阅舰艇仪仗队。其后，在护卫舰艇护航下，长沙号驶向阅兵海域。至上午10时许，检阅舰到达预定海域，海军司令员沈金龙及政治委员秦生祥报告海上编队集结完毕，由习近平下达检阅开始的命令。
受阅舰艇按作战编组组成战略打击、水下攻击、远海作战、航母打击、两栖登陆、近海防御，以及综合保障7个作战群驶向检阅舰。受阅飞机则组成舰载直升机、反潜巡逻作战、预警指挥、远海作战、对海突击、远距支援掩护，以及制空作战等10个空中梯队，并在受阅舰艇编队上方飞过。是次海上阅兵，除辽宁舰航母编队外，大批新型潜艇、水面舰艇及战机亦有参与，而十八大后列装舰艇则占受阅舰艇一半以上。
在检阅完海上编队后，习近平前往检阅舰驾驶室，透过舷窗观看受阅编队航行情况。习近平于上午11时许发表讲话，表示解放军海军已赶上时代发展潮流，又指建设强大海军的任务“从来没有像今天这样紧迫”，要求海军全面贯彻党对军队绝对领导的根本原则和制度，并打造成海上劲旅。同时，亦要大力推进科技创新、加快发展新型作战力量、构建现代海上作战体系，并增强多样化军事任务的能力和水准，保持高度戒备状态。
海上阅兵结束后，习近平视察辽宁号歼15舰载机起飞训练的情况。而受阅部队则开赴训练海域，展开跨区实兵演练。据报，中央政治局委员、中央军委副主席许其亮主持阅兵；中央政治局委员、中央军委副主席张又侠，中央军委委员魏凤和、李作成、苗华及张升民亦有参与。
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