美中贸易战如箭在弦上，川普要求中国低头，但问题是，包括中国在内，没有人确实知道川普真正要什么；有学者认为，中国已被川普搞得晕头转向。
网上政治刊物Politico报导，在一个星期内，川普谴责对美国国家安全的威胁，但随即同意取消对中国电信巨头中兴通讯的输出禁令。然后他又提到美国对中国的贸易逆差，拒绝北京采购数十亿元美国商品的建议，其实这个建议是他的官员在谈判时提出的。
除了佯攻及勐烈挑衅之外，川普还提出了很多不同的问题，因此很难知道他的优先事项是什么。
这个策略是直接来自他的着作"交易的艺术"，即"我定的目标非常高，然后继续推动获得我所追求的。"然而不少人质疑这种商业谈判方法，能否转化成超级大国之间的全球谈判。但无论如何，都让中国觉得川普真正想要的，愈来愈神秘。
美国企业研究所(American Enterprise Institute)学者西瑟斯(Derek Scissors)说，"他们(中国)绝对是晕头转向，搞得非常混乱。"
他认为，正因为没有清晰的要求，北京不可能贸然让步。"虽然让步会让他们得到一些东西，然而他们不知道会获得些什么，因为美国没有战略。"他说。
就中国官员而言，他们的挫折感愈来愈坦率的表达出来。中国驻美公使李克新本周在中美研究所的一次演讲中说："我们呼吁美方必须『可信和一贯』。当你同意时，这就是你的意思。"中国商务部发言人高峰也批评美国"任性"。
川普的态度颠覆了美国十多年来的对华政策，过去美中每年会就一系列商业问题展开谈判，以取得渐进式的进展，目的是要让北京相信，一个更加开放的经济最终符合其最大利益。而川普则采取对抗式的策略，虽然得到美国工人及一些急于更快取得实质性成果者的支持，不过一些国际谈判老手则质疑这个策略能否成功。
战略与国际研究中心(Center for Strategic and International Studies)的高级顾问雷因斯(Bill Reinsch)认为，川普是有策略，但他不认为会奏效。这个策略是施加最大的压力，然后要求任何东西，但却不作出回报。
除了中国外，更令人困惑的是，美国政府高级官员也表示，他们并不确切知道川普总统在什么时候会决定说什么或做什么。 这种不确定性导致了策略和讯息混合。
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