继“厉害了，我的国”宣传片在美国制裁中兴通讯后出洋相，曝露中国科技软肋之后，中国“科技日报”总编辑刘亚东日前在北京科技会堂演讲，质疑“中国新四大发明”之说，再度掀起舆论滔天巨浪。不但国际媒体跟进，大陆网络和海外都在热议，说中国经济、科技和综合国力都超赶美国，是自欺欺人，矛头甚至指向最高当局领导能力。
刘亚东说，官媒所称的“新四大发明”根本是“忽悠领导和民众”，夸大中国的科技成就，误国害民；标榜中国科技已世界第一，是自欺欺人。这类体制内的“明白人”，为什么现在敢站出来说真话，出现两种揣测；一种说法指这是出于知识分子的良知，告诫当局和大众，别盲目陶醉在“中国第一”氛围中；事实上，中国科技和先进国家的差距还远，有些差距甚至达50年。
另一种揣测认为，“上面”允许这种言论出笼有两个目的，一是给过去中共文宣失误找替罪羊，由上头发号施令搞出来的“鸡血式”文宣，现在责任要赖给一些学者或文宣负责人头上。较“阴谋论”的观点认为，刘亚东敢站出来说真话，表示习近平当局在给贸易战向美国让步服软打群众心理基础。中国实力既然落后美国，向美国服软让步也就理所当然，不能怪罪当局。
真相如何？只能等著看。这个争议由来已久，说“盛世中国”已超越美国，是中共订的宣传口径或众口铄金，过去较少人愿违逆众意、触民族主义霉头，即使有质疑也是昙花一现。最近体制内出现反省声音，虽很不给中央面子，但像中兴被制裁一样，塞翁失马，焉知非福。
“中国新四大发明”是指高铁、扫码支付、共享自行车和网购。百度网说，这是2017年5月从“一带一路”沿线20国家青年评选的。此说真假，是否也是忽悠，也待核实。但新四大发明说法浮夸，早被指根本是外国的东西。日本新干线高铁1964年即开始运营；移动支付2014年由Apple Pay首创；共享自行车源自荷兰阿姆斯特丹的“白色自行车计画”；而网购是亚马逊和eBay在1990年代创设。中国确实把这些发扬光大，市场普及度或技术改良都有优异成就，却不能剽窃自称是“新四大发明”。
海外中国人发表意见不受“网络长城”控管，也不怕当局打压或国安人员上门邀“喝咖啡”，所以意见纷陈、五花八门，有些非常辛辣。有网友说，“中国真正新四大发明是：绿坝、天网、山寨、义和团精神”；也有人说，“新四大发明是： 地沟油、苏丹红、 三聚氰胺和塑化剂”，借机宣泄对中国网络监控和食品安全的不满。
比较值得注意的是中国的变化。刘亚东的警世箴言，泼了当局和所有张扬民族主义的中国人冷水，但正面看，也提醒被“盛世”冲昏头的人，韬光养晦还是有必要，中国想赶上发达国家还有几十年长路要走。新加坡“联合早报”27日就刊文建议，中国应学习明太祖朱元璋“广积粮、缓称王”策略。
这场中美贸易战刺激很多中国人思考，反省科技，也包括金融、财政和债务、养老社保等，中国的危机或“泡沫”处处。近日股市狂泻，有金融学者警告，中国经济泡沫破灭时刻已到来；江苏镇江出现退伍军人大规模示威抗议等，都是警讯。
和过去不同的是，体制内学者专家渐敢表达不同于官方口径的声音。除了刘亚东，国务院发展研究中心对外经济研究部长赵晋平周四也公开说，类似“中国经济远超美国”的思想很危险。有学者直言，这是习近平主政下过度张扬浮夸、急于宣扬政绩、挑战美国地位，因此引来各国提防和遏制。
“美国之音”访问北京的独立评论学者章立凡，他认为，体制内的人不同意见多起来，可能和大家都看到的问题有关：领导的能力不够，引导中国走入一些误区，让体制内的人很着急。这些人当然不希望体制垮台，但领导人做法使体制越来越走向深渊。禁止妄议中央大政方针，把自己锁死了，很多人发声是因为坐不住了。“如果你把这艘大船给弄沉了，大家都得完，所以开始有明白人说话”。
中国经济和金融体质被认为存在泡沫，新四大发明、超英赶美更是大泡沫，敢说真话检讨反省究竟是昙花一现，或风向变了，民智渐开后当局已挡不住不同声音，才是我们该关注的核心转变。
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