上星期跟随美国国防部长马蒂斯访华的华盛顿《自由灯塔》资深编辑比尔·戈茨7月2日在其网站上发表长篇文章，重点着墨中国领导人习近平的亲信、中央军委第一副主席许其亮。
文章说，许其亮是习近平巩固其个人权力努力的主要推手。自从2012年当选中共总书记之后，习近平获得了超过毛泽东以来历任领导人的集权。在秘密的中共体系里，许其亮过去7年来成为习近平控制军方、整治军队的操刀手。
2013年3月，在习近平成为总书记后，许其亮被指定为中央军委副主席。许其亮多年前在福建跟习近平的交情使他们成为铁杆。文章说，数年前，习近平和许其亮曾秘密准备进行全国的反腐败运动，以此强化权力，除掉潜在的对手。在随后的清洗中，至少60名将军和数十名低阶军官被捕或被免职，其中最敏感的高级将领由许其亮亲自处理，首先了解清楚在军队高层中谁会支持对高层将领的逮捕，更重要的是，谁会反对。
报道指出，许其亮和习近平据称关系密切，就像一家人一样。两人在习近平2012年大权在握之前，曾经共事多年。
报道引述一位中国事务专家的话说，“许（其亮）是习（近平）最信任的人。此前所有高级将领的逮捕都是经他建议的”。
军中被打掉的两个大老虎是前军委副主席和政治局委员徐才厚，以及前军委副主席郭伯雄。在这次清洗中，还有多达1万3千多名军人被处罚。到2017年10月举行党代会的时候，据信有80%军队代表是首次参加会议。
报道说，习许联盟对军队内部的清洗巩固了习近平在军中的权力和威望，但有分析指，军队内部在加大对台湾的军事和外交压力方面分歧越来越大，也有人对中国控制南中国海的努力感到忧虑，这可能会引发潜在的政治影响。但最令人担心的是，报道引述一位中国军事专家的话说，“他们逮捕了那么多的军人，军队内部怨声载道，导致军队不稳定”。
报道指出，目前雪上加霜的是中国退伍军人的政治动荡愈演愈烈。过去一年来，数以千计的退伍军人走上街头，举行抗议，要求提高他们的退休待遇，并且停止政府对抗议者的强硬对待。报道说，6月24日，江苏省警方派出数百名安全部队，驱散镇江的声援老兵抗议集会。据信，有关当局现在各地关押了大约1万名退伍军人，以防止动乱蔓延到北京。
报道还说，许其亮利用解放军庞大的情报机构，找出可能被视为危及习近平统治的军方高官。
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