美国《纽约时报》(NYT)当地时间11日报道称,随着中美贸易战争的不断升级,中国拟将约占全世界产量九成的稀土类作为报复美国的手段。稀土类是从土壤中提取的17种稀有金属的统称,广泛应用于电视机、吹风机等日常家电用品,智能手机等IT产品以及电动汽车的制造。然而全世界经营有大规模稀土类生产、提炼工厂的国家只有中国和马来西亚。马来西亚所占的比重仅为全球供应量的12%,剩余的近九成份额均由中国稀土占据。NYT称:“稀土这样的供应结构是全球产业链的巨大漏洞。”2010年,中国在与日本就东海钓鱼岛产生领土纠纷时,就曾经中断稀土的对日出口。
有舆论分析称,中国有可能向美国使出“稀土筹码”,原因是仅靠关税已经无法与美国抗衡。本月6日,美国宣布对500亿美元规模的中国商品征收25%的关税,中国也以相同规模的关税措施予以报复。但是美国11日再次表示,将对价值2千亿美元的中国商品追加10%的关税。这对于去年对美国出口规模达1,300亿美元的中国而言,即使对全部美国进口商品进行征税也无法与之相抵。
在这样不对称的情况下,中断稀土类出口就成为对美国实施打击的最具战略性的“非关税举措”。再加上,美国宣布将对中国稀土征收10%的关税,包括在2千亿中国进口商品目录中。