NBC引述前美国官员和独立专家的话说，最近几个月中国已经稳定地放松了对朝鲜贸易的限制，削弱了川普总统对金正恩政权施加经济压力的努力。
从朝鲜出口煤炭到建筑项目恢复，再到满载中国游客的飞机飞赴平壤，中国已经重新打开跟朝鲜进行贸易的大门，给朝鲜提供了一条重要命脉，同时破坏了美国的制裁。朝鲜的经济发展几乎完全依赖中国。
根据分析家、外交官和前美国官员的信息，就在中国为金正恩铺上红地毯的时候，北京执行联合国制裁的力度也开始软化，对贸易的限制放松。结果，白宫对朝鲜最大化施压的努力遭到严重打击。
前国务院高级官员罗素（Daniel Russel）说，川普的最大化施压现在已减弱。“这意味着杠杆的巨大损失。”
情势变化在中国港口龙口尤其明显。根据NBC从Windward获得的数据，在龙口港，朝鲜货船驶入煤炭码头。Windward使用商业卫星和其它数据来追踪海上交通。在五月份和六月份，至少20艘朝鲜货船去了煤炭码头。从一月份到五月份之间，没有朝鲜船只访问龙口港。
丹东边境桥的交通流量也上升。这是中国通往朝鲜的交通要道。根据NK pro网站的消息，载着煤炭的小卡车跨越边境。煤炭是平壤收入的关键来源，联合国制裁禁止朝鲜出口煤炭。
还有其它经济解冻的迹象。
在中国去年削减燃油供应的时候，朝鲜的汽油价格飙升，但是自从三月份以来，汽油价格稳步下降。川普政府抨击朝鲜通过在海上转运石油，逃避制裁。朝鲜至少进行了89次船对船的燃油转运。
朝鲜的欧元非官方汇率在去年冬天制裁开始的时候飙升，但是截至六月份和七月份，汇率已经回落。在今年二月份，欧元汇率上升到一欧元兑1万朝鲜圆，现在已经回到8000朝鲜圆。
朝鲜似乎也在挑战联合国有关禁止它出售自己海域捕捞权的规定。从五月份开始，海洋数据显示，朝鲜专属经济区的外国渔船增多。
平壤的建筑活动也在恢复。工人和重型机械回到中国图们和朝鲜南阳之间的联合桥项目。这个工地从去年到今年第一季度之间静悄悄。
中国游客不在联合国制裁范围内，为朝鲜提供了一个有价值的硬通货来源。在北京缩减客运航班和搁置旅游团的期间，中国游客大幅减少。但是自从六月份以来，在中国国际航空公司恢复对朝鲜全面服务、北京当局解除对旅行团限制之后，朝鲜旅游业飙升。
飞往平壤的航班常常爆满，火车票必须提前两周预订。游客上升造成海关大排长龙。朝鲜人努力动员向导来招呼成千上万的游客。朝鲜甚至在台湾开设旅游办公室。
“那些游客对朝鲜是真正的摇钱树，也是一个重要的政治信号。”罗素说，“它向那些对朝鲜有商业兴趣的人发出暗示，现在有充分的回旋空间。”
川普上个月抱怨中国在朝鲜问题上不帮忙。他的国务卿蓬佩奥以及联合国大使黑利呼吁其它国家打击破坏制裁的行为。
蓬佩奥七月份说：“当制裁不被执行，成功去核化的前景就会减弱。”
0
