川普总统前不久宣称，常被他称为“朋友”的中国国家主席习近平不再是他的朋友了。这两位“不再是朋友”的大国元首，确定将于11月底在阿根廷布宜诺斯艾利斯举行的G20峰会中会晤。这次“川习会”的影响，对两国的紧张关系究竟会转趋缓和，或继续扩大分歧，甚至分道扬镳、对抗升高，至为关键。如果川、习两人缺乏互信，见了也是白见，谈了也是白谈，签了也是白签，相见不如不见。
今年以来，美中两国以贸易战为主轴的摩擦愈演愈烈，并有扩大到政治、安全和军事领域的趋势。美国的意图透过川普推特频繁宣示，副总统潘斯月初在华府智库哈德逊研究所的中国政策演说，阐释得非常清楚，也直接呼应川普政府去年12月公布的“国家安全战略”报告。
一言以蔽之，因应中国的挑战，美国对中国政策出现全方位调整，从交往为主转向遏制为主，并明确将中国定位为战略对手。在这样的大背景下，美中摩擦不可避免，而如何把危机控制在一定范围内，使两国关系不致硬着陆，才是两国主政者应思考的问题。
美中两国关系恶化，事实上从去年11月川普对中国国事访问后便开始。那次访问，尽管两国都强调川普在北京受到高规格接待，也签了一些华而不实的贸易协议，但显然川普对结果并不满意。因此他离开北京次日，就迫不及待在越南向北京“开砲”。究其原因，一是习近平原在佛州海湖庄园承诺的催促北韩废核并未实现；二是他对习近平仍企图用大量贸易采购的老手法“打发”美国，无意从根本上解决两国贸易不平衡问题感到失望。
正是那次北京行之后，川普下定决心丢掉对习近平的幻想，让一系列对中国政策出台，其中一项就是掀起美中之间的贸易战。如今两轮贸易战下来，两国摩擦从贸易战扩大到政治、军事、安全领域，甚至直接在南海、台海等敏感问题上，触碰中国严守的底限。
这种态势如不及时踩煞车，可能滑向更危险方向。例如美舰在南海“自由航行”，进入岛礁12浬范围内，挑战中国声称的主权，遭到中国舰艇以极危险的冲撞动作驱赶，两舰距离仅41公尺。白宫国家安全顾问波顿已警告中国，美舰若再遭遇挑衅，将按照“交战规则”行使自卫权。未来美国与盟国拟在南海进行军演，预料将再挑动两国关系的敏感神经。
两国关系这些危险动向，川习会必须列入议程讨论。鉴于中方至今尚未释出川习会之前，如何在贸易上让步的意愿，有报导指川普政府正考虑川习会把贸易问题排除在议程之外。白宫经济顾问库德洛上周说，川普与习近平的会面可能只是“短暂会面”。这说明贸易问题解决无望，白宫已大幅降低对这次会晤的期待。若果真如此，则川习会面恐怕只有象征意义，相见不如不见。
美国原本在今年5月向北京提交一份清单，罗列52项希望中国采取的行动，中方官员据此细分，列出142项中国可能采取的措施，但清单却一直未交给美国。美国也要求中国在一系列问题上作出承诺，包括两国联手在北韩弃核问题上取得进展。美方认为中国在促北韩弃核问题上不仅没有帮助美国，反而在背后作梗，使北韩领导人金正恩在“川金会”后弃核立场转趋消极。
中方的不满也不比美方少。包括外长王毅、驻美大使崔天凯等官员，一再抱怨美国说话不算数，两轮谈判官员多次与中方达成协议后，都被川普否决。因此中方认为，他们不可能与川普的下属官员达成交易，只有川普才是唯一可达成协议的人。中方曾试图利用过去与美国政府沟通的管道，例如前财长鲍森、前国务卿季辛吉、黑石集团总裁苏世民等，与川普政府沟通，但都徒劳无功。而由崔天凯与第一女婿库许纳建立的沟通管道，自川普去年访问北京之后，便几近停摆。他们急切想促成川、习两人在G20峰会会晤，并达成突破。
诚然，两国官员与其互相埋怨，不如设法加深川、习两人的互信。毕竟正如国防部长马提斯所言，美中战略竞争并不意味着敌对，没有必要斗得你死我活。假若川、习两人互相认为对方在欺骗自己，就难有互信，达成突破性协议更不容易。中国防长下周访美、美国未把中国列为汇率操控国，双方似都想为川习会营造友好气氛。能否奏效，只能等著瞧。
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