习特会之前，中美高层已经开会恢复接触，就贸易问题进行对话。
在中美两国领导人定于本月底会晤之前，美国财政部长努钦（Steven Mnuchin）已经恢复与中方贸易谈判负责人、副总理刘鹤的对话，讨论一个将缓解双方贸易紧张关系的协议。
两人上9日通了电话。目前美方要求中国在双方开始贸易协议谈判之前拿出具体的提议。中国官员则不愿这样做，称他们希望首先谈判，之后再拿出正式提议。中美两国的官员称，中方官员担心一旦他们拿出正式提议，将失去谈判筹码。 一些对中国持强硬立场的美国官员称，他们认为，在美中两国领导人于布宜诺斯艾利斯二十国集团（G20）峰会期间会晤之前，中方将拿出一项提议。他们还表示，美中两国最多可能会就贸易争端达成某种休战协议，美国会暂停对中国产品加征关税。接下来双方可能会举行详细磋商。但即便是有限的停火协议可能也很难达成。
他们还披露称，中国国家主席习近平已要求各部委提出对谈判的具体期望，以便双方能够在G20峰会之后继续谈判。
中国官员并不指望两国在G20峰会上解决贸易争端问题，他们希望能达成一项全面的协议框架，之后再磋商细节问题。
报道称，以上消息人士还表示，白宫国家经济委员会（National Economic Council）正在研究在农产品关税、技术转让、网络安全和知识产权保护方面何种提议是可接受的。
不过，美国政府在对华贸易问题上仍存在严重分歧，美国贸易代表莱特希泽（Robert Lighthizer）认为，美国需要继续征收关税才能让中国做出必要的让步。
然而在G20峰会上，发挥主导作用的通常是美国财政部和白宫，而非美国贸易代表。
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