当地时间12月3日，中国国家主席习近平同巴拿马总统巴雷拉（Juan Carlos Varela）举行会谈。
韩联社12月4日报道称，巴拿马与台湾断交后，习近平首次访问巴拿马，在贸易与基础设施等多个领域向该国提供金钱援助。报道称，这是中国在美国的后院要与美国进行影响力竞争的信号。
据中国官媒新华社12月4日报道，中国与巴拿马签订了贸易、基础设施、银行等领域的18个协定。其中包括在巴拿马开展项目，中方提供资金援助的内容，但并没有公开相关金额。
韩国《亚洲经济》12月4日的报道中指出，中国加快了攻略美国后院的速度，在结束G20峰会后就对巴拿马进行国事访问，中国被曝携带150亿美元的“大礼包”。
台湾《联合报》12月4日援引消息人士称，习近平访问巴拿马期间，与巴拿马加强在经济贸易合作与“一带一路”的合作，并与巴拿马签署150亿美元的经济贸易协议。
随着中国的投资与影响力在被称为“美国后院”的巴拿马的增加，美国也不断报以警戒。过去，美国三分之二的船舶通过巴拿马运河，巴拿马地理位置的重要性不言而喻。韩联社对此表示，中美两国之间的影响力竞争日益激烈，此前，美国国务卿蓬佩奥（Mike Pompeo）访问中南美国家时曾对中国投资相关发出警告“把眼睛睁大点”，借此来牵制中国。 韩联社11月24日的报道中曾指出，在巴布亚新几内亚举行APEC峰会期间，美国副总统彭斯（Mike Pence）强烈批评中国的“一带一路”，这促成了习近平对巴拿马的访问，这意味着中国要加入与美国的这场影响力游戏当中。习近平访问巴拿马也是在释放信号，即中国要站出来与美国展开影响力竞争。
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