在讲究排名的中共官场，每位前任和现任的先后位置都不是随意排列，如中共卸任的两位前总书记江泽民和胡锦涛为例，在胡锦涛任上，只要江现身，就是胡一江二，然后才是政治局其他常委，现在，是在政治局七常委和国家副主席王岐山8人之后，江九胡十。这一变化，彰显了中共元老在党内政治地位的下降。
从未被称"核心"
在中共历史上，毛泽东、邓小平、江泽民分别被视为三代领导集体的核心，习近平也被尊为现任中共中央的领导核心，只有胡锦涛，到底算第三代还是第四代？迄今未有定论，而且，他也从未被尊称为"核心"。
今年活动不再提毛邓江在2008年12月18日胡锦涛在纪念中共十一届三中全会召开30周年大会上的讲话中，除了盛赞毛、邓两位已逝世的中共领袖的历史功绩外，还特别提到"我们要向以江泽民同志为核心的党的第三代中央领导集体致以崇高的敬意，他们团结带领全党全国各族人民高举邓小平理论伟大旗帜，继承和发展了改革开放伟大事业，把这一伟大事业成功推向21世纪。全党全国各族人民要永远铭记党的三代中央领导集体的伟大历史功绩！"从这段话的含意来看，他是将自己排除在中共第三代领导集体之外，俨然是第四代领导层的代表人物。
习近平上台之后，新一届中央对胡锦涛地位的标准提法都是只提他的"总书记"头衔。从2015年9月8日西藏自治区成立50周年大会，到当年10月1日新疆维吾尔自治区成立60周年庆祝大会，再到去年8月8日内蒙古自治区成立70周年庆祝大会，时任全国政协主席的俞正声代表中央的标准表述都是："以毛泽东、邓小平、江泽民同志为核心的党的三代中央领导集体和以胡锦涛同志为总书记的党中央"。而三地领导的致辞亦是大同小异。而从今年起，9月20日宁夏自治区成立60周年庆祝大会和本周一(12月10日)广西自治区成立60周年大会上，全国政协主席汪洋和当地领导人的致辞，都只提习近平一人之名，未再提毛、邓、江、胡之名。总书记只是职务，属事实陈述，核心则是历史定位，胡锦涛在中共历史的地位，注定不能与毛邓江习比肩。（孙嘉业）
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