中国公民涂爱荣从2004年开始共帮助五百多名朝鲜脱北者从中国进入老挝等第三国，后来这些脱北者在韩国获得公民权或前往美国定居。但是，被脱北者推崇为辛德勒（Schindler）的涂爱荣在韩国申请难民庇护却被驳回。
今年55岁的涂爱荣是江西人，2004年在中国受韩国商人的委托帮助脱北者从中国越境，进入老挝。他从此与脱北者结缘，将帮助脱北者越境作为己任，一直到2007年被中国公安逮捕之前，共帮助五百多名脱北者逃离中国，进入老挝或泰国等地。
脱北者是指逃离朝鲜的朝鲜人。韩国政府认为他们是迫于生活压力或受政治迫害的难民，但是，中国政府考虑到中朝关系，不承认他们的难民地位。凡是被中国公安搜查或逮捕到的脱北者，都会被遣返回朝鲜。所以，脱北者在抵达中国之后，需要涂爱荣等人的帮助，帮他们越境，逃离中国，前往老挝等第三国, 然后脱北者会在当地受到韩国大使馆的保护并被安全送往韩国。
涂爱荣因帮助脱北者越境在2007和2008年两次遭到中国公安的逮捕并因此坐牢。2009年他前往泰国，向当地的联合国难民专员公署申请难民庇护，但是没有获得批准。后来他前往老挝，2016年他受到中国驻老挝大使馆的劝说，要他返回中国。
因为担心回国后可能会因脱北者的问题再次受到处罚，他从老挝前来济州岛，向韩国政府申请了难民庇护。
涂爱荣曾帮助过五百多名脱北者顺利抵达第三国，帮他们获得韩国的公民权，对此他被脱北者称为朝鲜难民的“辛德勒”（二战时期帮助犹太人逃生的德国商人），所以他认为，应该很顺利地在韩国获得难民身份。但是，韩国法务部却驳回了他的申请。据他表示，驳回的理由是“在老挝当地并没有受到人身安全的威胁。即便是回到中国，韩国政府不认为他在中国会受到政治迫害。”
让涂爱荣耿耿于怀的是，在帮助脱北者前往第三国的过程中，他收取每人五百或一千美元的费用，有可能在难民审议的过程中留下不好的印象。对此，阻止朝鲜人权犯罪的国际合作组织（ICNK）秘书长权恩卿表示：“在逃离中国前往第三国的过程中要吃住、还要安全保护，所以需要一定的费用。我认为，审核难民地位的官员对脱北者逃离中国的过程需要有进一步的了解。这不是交易，而是费用。”
权恩卿还指出，重点应该是在中国坐牢的犯罪事实。他说：“在中国的刑事处罚涉及哪些内容，是否有关人道主义的犯罪。若有具体的文件佐证，我认为，韩国政府应该批准难民身份。”
曾接受过涂爱荣帮助的脱北者和与朝鲜人权有关的民间团体，都支持他申请的难民庇护。对此，韩国法务部将于21日（星期五）发布重审结果。
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