前日在北京离世的103岁中国着名外交家柯华，除了是国家主席习近平的前外父这个身份之外，他当年在中英就香港前途问题进行谈判期间亦举足轻重，并曾就香港问题舌战两位前港督。1982年9月，英国前首相戴卓尔夫人(Margaret Thatcher，1925年10月-2013年4月)访华，并与邓小平会面后步出北京人民大会堂跌了一交，当日下午便在柯华陪同下游览颐和园。
根据有关文献记载，柯华就任中国驻英国大使期间（1978年-1983年），收回香港和澳门的问题已经提到中共中央和国务院的工作日程上。1982年夏天，柯华奉命回国述职后返英，开始广泛接触英国各界人士，宣传中国政府收回香港的决心，并同时了解英国政府对此问题的反应。
同年8月，戴卓尔夫人访华前夕，柯华大使设宴为她饯行。席间，戴卓尔夫人问柯华：“香港问题对双方都很敏感，中国政府所説主权问题是不是指香港整个地区？“柯华当时回答：“正是。中国要收回的不仅是新界，而且包括香港岛、九龙等全部地区。“戴卓尔夫人接着説：“租借新界条约到一九九七年就要期满，现在香港人与英国人都比较着急。最好的办法是继续保持目前与中国合作办法，保留英国的行政管理，香港地位不变，维持现状三十到五十年。请中国政府注意英方主张与意见。“柯华则重申，中国政府的立场，并答应将戴卓尔夫人的建议向北京反映。
当时，柯华还曾与时任香港总督尤德（Sir Edward Youde，1924年6月-1986年12月）、前港督麦理浩（Crawford Murray MacLehose，1917年10月-2000年5月）进行过讨论。两人坚持英国政府立场，提出可交回主权，但应继续由英国管理香港。柯华则阐明中方立场：主权与治权不可分，中国将同时收回。据闻，双方争论了两三个小时，不能取得一致意见。最后，尤德和麦理浩同意，对中国只能谈判。
经过几轮试探，1982年9月22日，戴卓尔夫人正式访华，并与邓小平见面，而柯华当时亦在场。戴卓尔夫人在会谈中，仍然强调“三项条约“（《南京条约》、《北京条约》、《展拓香港界址专条》）是“有法律依据的“，甚至断言“如果中国政府宣佈收回香港，将会带来灾难性的影响“。邓小平斩钉截铁地回答说：“主权问题不是一个可以讨论的问题······中国要收回的不仅是新界，而且包括香港岛和九龙。“
会谈后，戴卓尔夫人在步出北京人民大会堂时，在台阶不慎绊倒，就是这一画面震惊世界。就在当天下午，柯华和夫人陪戴卓尔夫人游览了颐和园。
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