美国鹰派搞得定中国？

美中贸易谈判的美方领军者─贸易代表赖海哲曾经强调，中国加入世界贸易组织（WTO）的风险如下："单单是贸易不会点燃国际敌对的火燄。事实上繁荣经常会造成冲突"。

中国"入世"近20年后，的确缔造了繁荣：目前中国比1997年富裕超过七倍，而美国的人均国内生产毛额（GDP）翻升近一倍。但经济成长并未能鼓励中国领导人尊重国内人权或国际责任。当19世纪末德国及日本经济走向繁荣时，并未给全世界带来和平，而是战争。因此赖海哲写道："若认为美中贸易激增将解决彼此间的政治紧张，实属愚不可及"。

现在赖海哲领军与中国进行贸易谈判，并以3月1日为"硬期限"。问题在于他是否相信有可能获致、甚至理想的解决方案。

这是他付出一生所准备的重要任务。他在美国大湖区成长，与当地的钢铁工业一直是命运共同体。他曾协助前总统雷根拟定1981年减税计画，之后担任副贸易代表，参与美、日"自愿约束出口"谈判，使日本同意限制多项重要产品对美国的出口量。

现在与当时的情况极为相似：美国贸易逆差持续扩大，部分是由美元强势及升息所造成，并促使美国保护主义气燄高涨。当时美国最大的经济威胁是日本，而雷根政府与日本摊牌后，日本经历整整一代的经济黑暗期。现在美国与中国之间出现类似的对抗，能否再重施故技？

熟悉赖海哲的人形容他对中国的想法跟川普相当一致，可能比川普还更具对抗性。但他也能够与贸易伙伴达成对方勉强能够接受，且川普愿意签字的贸易协议。他的这套谈判技巧在未来几个月内将相当重要。能够让中国上谈判桌，已经是一项成果，尽管许多人质疑这是否能收到效果。

过去一年来，中国已经放宽外人投资国内汽车、船只及飞机制造业的限制，允许外资企业建造及营运电网、铁路及天然气站，并为开放金融服务业奠定基础。中国并准备对侵犯智慧财产行为采取广泛的处罚措施，且"2025中国制造"计画的进程也可能延缓。中国更宣布将修改"外人投资法"，禁止地方政府强迫合资企业移转科技给中国伙伴。

在此同时，美国先后与南韩、墨西哥及加拿大达成的贸易协议虽然只是与旧协定大同小异，但在跟中国谈判时，川普与赖海哲显然想要的更多。

再者，与中国打交道时，重点从不在于得到那些承诺，而是要确保中国能够执行，这将是美国2019年面对的首要贸易─外交挑战。赖海哲专精于贸易法及外交，曾在政府任职，而且30年来一直代表钢铁业者争取利益，因此他的专业能力不容置疑，但问题在于他对各种状况的掌控。

今年起民主党将主导众议院，对中国的立场比川普政府还"鹰派"，因此如果美国与中国达成"低调"的协议，在政治上相当危险。中国政府内部的立场也出现分歧，商务部的改革派人士目前仍靠边站，由国家主义者当家，且习近平也维持毫不妥协的立场。华为"孟晚舟案"爆发，也使贸易谈判益发复杂。

再者，由于美国经济成长减缓，衰退之说甚嚣尘上，联准会（Fed）又持续升息，使赖海哲的气势减弱。升息导致美元升值，对美国贸易逆差的影响远非赖海哲所能掌控。

最后，赖海哲后面还有一位"百变川普"，将最终决定谈出的协议是否有效。贸易谈判人员在敲定国际性协议时，必须能得到国家领导人的信任，但赖海哲却不具备这项条件。放眼美国政府，可能与中国达成协议，并终结这场贸易战的人物，非赖海哲莫属；但问题在于川普是否愿意充分授权？（作者David Fickling为彭博资讯专栏作者）