中国共产主义青年团正策划在未来3年内，展开都市青年下乡行动，预估达到1000万人次，届时大学和技职学生将在贫困农村度过暑假，参与科技、医疗和文化发展，达到领导人习近平所倡导的"农村复兴"。此政策虽标明自愿，但由于出自于习的命令，因此基本上是强制的，北京学者对此痛斥这只是想掩盖经济问题。
据《CNN》报导，该计画和习近平大力推动的扶贫与消弭城乡差距政策有关，但不少中国评论家看到相关消息后纷纷反对，因为这根本是在"倒退"，会让人想起毛泽东在1960年代展开的知青下乡运动，那可是现在许多老一辈心中的痛苦回忆。
毛泽东的下乡运动，在1966年文化大革命初期达到了顶峰，大多数学校的课程和高考都被暂停，全中国约有1700万名高中生和高中毕业生被送往农村，学习集体农社制度和政治教条。
这些下乡青年，往后被称之为"迷惘的一代"，因为他们在农村中浪费了最美好的岁月，同时使得中国的高级人才和社会凝聚力大受影响。所以下乡运动表面上看起来是让都市青年前往偏僻的农村地区，从贫穷当中孜孜不倦学习，最后却造成上千万人精神创伤。
北京的中国近代史学者章立凡表示，在经济发展明显放缓的情况下，习近平面临着都市人口失业的压力，跟几十年前毛泽东的失败经济政策导致城市没有足够的就业机会，让即将毕业的学生和退伍军人找不到工作的状况很像。
中国大学应届毕业生就业困难
章立凡说，中国当局认为社会不稳定的因素之一，就是都市失业青年过多，因此知识青年下乡就是解决办法。值得注意的是，习近平本人也曾经下乡过，并将下乡过程描绘成有益的、改变生活、强化身心的经历。章立凡透露，习近平似乎也希望其他人效仿他在农村的"成功经验"。
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