《人民日报》北京时间7月15日刊发了对中国商务部长钟山的专访，在专访中，钟山谈到了中美贸易战。 钟山说，将推进“6+1”重点工作，“1”是做好中美经贸摩擦应对。 钟山还强硬表态说：“美方对我挑起经贸摩擦，违反世贸组织原则，是典型的单边主义、保护主义。我们要发扬斗争精神，坚决维护国家和人民利益，坚决维护多边贸易体制。”
《南华早报》7月16日报道称，北京的评论家章立凡说，钟山的言论表明中国准备同美国打一场持久战。“虽然这番言论主要是说给国内民众听的，但是它清晰地表明中国不急着达成一份协议，准备打持久战。” 他还说，中国似乎准备看看2020年大选之后会发生什么。
美国智库战略与国际研究中心（CSIS）的专家甘思德（Scott Kennedy）说，钟山更加突出的地位意味着中国对在对话中解决美国的担忧失去了兴趣。
对于钟山突然突然加入刘鹤与美方通话，《华盛顿邮报》报道称，中国谈判队伍出人意料的洗牌使得川普政府越来越担心与中国达成协议的前景。一些白宫官员将钟山视为强硬派。报道称，钟山突然走向前台是发生在中美贸易谈判破裂的两个月后。美国中情局（CIA）前中国问题分析师怀尔德（Dennis Wilder）说：“我相信他收到的指示是对美国更加强硬。” 白宫前首席策略师班农（Stephen K. Bannon）说，钟山是强硬派中的强硬派。
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