八月份，习近平拜谒西路军纪念碑，刻意安排人喊“万岁”；随后，《人民日报》的两个公共微信号却以纪念邓小平诞辰为名，强调废除领导职务终生制。这两个相反的信号，显示习阵营和反习阵营的较劲。佐证，在八月份举行的北戴河会议上，发生了激烈斗争，习近平处境不妙。
几天后，围绕习近平亲信、副总理刘鹤是否曾给美国财政部长姆努钦打过电话，不仅美中不同调，中共高层也不同调。外交部发言人、《环球时报》总编和央视主持都发声否认。但刘鹤本人却并没有出面否认。非但如此，美方提到刘鹤在电话上说的那两句话，恰恰也是刘鹤随后在重庆智博会上（8月26日）的说法：“中国愿以冷静的态度，通过磋商合作解决问题。” 党媒讥讽“川普接到了诈骗犯的电话”，等于影射刘鹤、及其背后的习近平是诈骗犯。
而身为中央财经委员会办公室主任的刘鹤，竟缺席8月26日在北京召开、由习近平主持、三名政治局常委李克强、王沪宁、韩正均出席的中央财经委员会第五次会议。当日，刘鹤跑去重庆，出席第二届中国国际智能产业博览会。这个举动反常而吊诡。大概，习近平、刘鹤一方，要竭力规避其他政治局常委的质问：给美国财政部长那通电话，刘鹤究竟有没有打？如果打了，为何没有知会其他常委或没有事先取得政治局的同意？
这得从五月份的事态说起。5月3日，习近平指使刘鹤给美方发电文，对已经谈成的贸易协议反悔，并放话：“我将对所有可能发生的后果负责”；5月5日，美国总统川普宣布对价值2000亿美元的中国商品加征关税至25%，美中贸易战骤然升级；5月13日，中共召开政治局会议，宣布对价值600亿美元的美国商品加征关税。国内重要网站指明，这个决定出自政治局集体决定。
换言之，从今年5月开始，一再误判形势、并一再错误决策的习近平，丧失了“定于一尊”的资格，而不得不让位于政治局集体决定。
8月30日召开的政治局会议，进一步佐证这一点。这次会议，虽然仍由身为总书记的习近平主持、并提到“习近平新时代中国特色社会主义思想”，然而，值得注意的却是，没有再提最近两年不断强调的所谓“四个意识”（政治意识、大局意识、核心意识、看齐意识）和“两个维护”（坚决维护习近平总书记党中央的核心、全党的核心地位，坚决维护党中央权威和集中统一领导），反而提到“坚持以党章为根本遵循，坚持贯彻民主集中制。”
提党章，就是要反对个人崇拜，因为党章明确规定：“党禁止任何形式的个人崇拜。”提民主集中制，就是强调集体领导，这是江胡时代之后、中共高层久违的提法。可见，8月30日召开的这个政治局会议在某种程度上，有“拨乱反正”之意 - 不再以习近平个人为中心，而以政治局集体为中心。
作为这次政治局会议的主题：审议《中国共产党党内法规制定条例》、《中国共产党党内法规和规范性文件备案审查规定》、《中国共产党党内法规执行责任制规定（试行）》，强调的都是党规，极可能就是针对习近平的制衡。
这次政治局会议还宣布：将于十月份召开久拖不决的十九届四中全会。主要议程：中共中央政治局向中央委员会报告工作，研究坚持和完善中国特色社会主义制度、推进国家治理体系和治理能力现代化若干重大问题。
从公布的这个议程来看，四中全会将避开美中贸易战、港人抗争和中国经济滑坡等热点现实问题，而开成一个理论务虚会。换一句话说，就是要确定中共下阶段的政治方向。果如此，可能爆发路线斗争，以及围绕路线斗争的权力斗争。这场斗争，大抵在习阵营和反习阵营之间进行。
当年邓小平提到的机遇，经济上改革开放的机遇，已经成为过去式。当今之际，中国和中共面临的，是政治上改革开放的机遇。笔者认为，无论是习阵营还是反习阵营，谁能抓住这个新的机遇，谁就会成为党内路线斗争的赢家，进而成为权力斗争的赢家。
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