中美正在筹备第一阶段的贸易协议。虽然美国总统川普此前说希望会晤中国国家主席习近平，并正式签署协议。但是随着很多变数的出现，两国正考虑让高级官员签署协议。
彭博社11月20日报道称，有一件事已经变得越来越不可能了，那就是川普（Donald Trump）和习近平在2019年年底进行面对面的会晤。
报道称，中共党媒《人民日报》早些时候将习近平最近对巴西的访问描述为“今年出访的收官之作”。这表明，目前而言，在2019年最后几个星期里，中国没有在海外签署协议的计划。
报道指出，双方官员已经开始讨论部长们签署协议的可能性，而不是选择一个涉及两位领导人的更复杂的仪式。
熟悉谈判的中国的消息人士说，中国国务院副总理刘鹤可能被授予“特使”的头衔来签署协议。他们指出，2016年时，时任中国国务院副总理的张高丽就曾作为习近平的特使，代表中国签署了《巴黎协定》。
白宫经济顾问库德洛（Larry Kudlow）11月16日也对媒体说，双方可能选择以“部长级”签署协议，而并非“元首级”。
与此同时，英国路透社11月20日，由于中国广泛施压要求降低关税，川普政府也提出了更高的要求，美中贸易协定可能会推迟到2020年。川普和美国贸易代表莱特希泽（Robert Lighthizer）认为，在未能解决知识产权盗窃和强制技术转让等问题的情况下，要求降低对华关税的协议对美国来说不是一个好的交易。
中国官媒《环球时报》总编辑胡锡进11月20日也在推特（Twitter）说：“很少中国人相信中美可以很快达成协议。”胡锡进在推文中总结道：“中国希望达成协议，但为最坏的情况做好准备，即长期的贸易战。”
川普11月20日在白宫则对记者说：“我们在继续同中国对话，中国想要达成一份协议。问题是，我是否想达成一份协议呢？我喜欢当下发生的事情，我们正进账数十亿美元。”
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