澳门"赌王"何鸿燊一生纵横澳门赌业,在其成为霸主中,与已故香港富豪霍英东的相助有关,二人近半世纪恩怨亦皆系于赌场。
霍英东在1960年代初靠地产已跻身香港超级富豪。而何鸿燊出身显赫家族,是何东的侄孙,但最初到澳门是做"押船"生意,势力未成形。
霍英东称自己因何鸿燊才误闯澳门赌业,机缘是两人同出席澳门的一场慈善赛后,传闻他们"食饼仔"之说,即指在招标之中有人混水摸鱼入标。为表明清白,何鸿燊献计入标投赌场,并向霍英东借40万,凑够100万元押金,并结果以1万元之差中标。
二人自此插足澳门赌业,与"赌圣"叶汉、澳娱创始人叶德利号称"赌业四大天王"。霍英东家族持有80多家公司的股份,母公司是霍英东集团,至今均为上市。霍英东、何鸿燊相知甚深,前者掌管码头的业务,后者经营赌业。数十载以来风起云变不断,而霍、何依然能屹立澳门政商界。
不过,2002年4月,霍英东突然宣布退出澳娱,将当年估值达百亿元的澳娱股份,悉数捐出成立基金会,结束与何鸿燊的生意伙伴关系。当时他指,当年借出40万元投赌牌,与何鸿燊的共识是"不牟利",将纯利用于澳门建设,但何鸿燊极力想把澳娱上市。二人关系未算破裂,对外都称宣"老友",何鸿燊还出席霍的基金会成立典礼。
霍英东曾豪言"无我,所有澳门一切都是假的!包括何鸿燊!"何鸿燊则反驳"如果说我对澳门无贡献就是笑话!"曾经的怨怼不满,直至霍英东于2006年逝世,在十人扶灵队伍中当中便有何鸿燊。何鸿燊缅怀这位老友时,大赞霍英东是众多朋友中最精明的一位,"从他身上学到忍耐。"