香港英文南华早报星期一（6月1日）援引军事人士消息表示，中国自2010年已规划设置南中国海防空识别区（ADIZ），但仍在等待适当时机对外宣布。
2015年由中资收购的南华早报在报道中说，中国2010年考虑在东中国海设立防空识别区的同时，也规划南中国海的防空识别区，范围涵盖普拉塔斯群岛（Pratas，中国称东沙）、帕拉塞尔群岛（Paracel，西沙）和斯普拉特利群岛（Spratly，南沙群岛）。
中国2013年宣布设立东中国海防空识别区，受到国际社会的批评，尤其是日本、美国及韩国。
报道表示，一些国际军事观察人士表示，如果中国宣布第二个防空识别区，将加重与美国的紧张关系，并对同东南亚邻国的关系造成不可挽回的损害。
除中国对几乎整个南中国海宣布拥有主权外，东盟国家越南、菲律宾、马来西亚、文莱以及台湾也都宣称拥有部分主权。
报道援引不愿透露姓名的中国军方消息人士称，除了需要准备之外，北京也意识到南中国海比东中国海大得多，需要大量巡逻资源。由于许多技术、政治和外交考量，北京一直不愿宣布南中国海防空识别区。
这名消息人士表示，最实际的问题是，解放军过去没有能力紧急起飞战斗机在南中国海驱逐外国军机，南中国海的规模是东中国海的几倍，因此支撑南中国海防空识别区的资源将是巨大的。
报道引述北京海军军事专家、退役大校李杰表示，各国通常会在拥有必要的探测设备、作战能力和其他基础设施来管理防空识别区时，才会正式对外宣布。但即使解放军仍然无法探测、追踪和驱逐外国军机，北京仍宣布了东中国海防空识别区。因此他认为，如果有合适时机，北京可能会更快地宣布南中国海防空识别区。
尽管北京在这个议题上不愿多说，不过台湾国防部今年5月4日表示，了解北京设立南中国海防空识别区的计划。
报道还援引台湾一位军事专家表示，中共过去数年在南中国海一些岛礁填扩以及修建跑道、强化飞机机库和雷达系统，尤其是在南沙群岛的永暑礁（Fiery Cross）、渚碧礁（Subi Reef）和美濟礁（Mischief Reef) 等岛礁上的设施，都是北京设立南中国海防空识别区计划的一部分。
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