美国《纽约时报》7日指出,中国深圳"康泰生物製品股份有限公司"将成英国阿斯特捷利康药厂(AstraZeneca)研发之新冠肺炎(新型冠状病毒病,COVID-19)疫苗在中国的独家生产商,但从康泰的发迹过程中,不难看出中国政府有意扶植疫苗产业,进而漠视黑心疫苗带来的危害。
据报导,康泰董事长兼总经理杜伟民早年曾暗中行贿政府监管官员,好让自家公司疫苗顺利获准进入临床实验,最后为其带来数千万美元收入;但该名官员在2016年因多方受贿被捕后,杜伟民竟未被起诉,反而带领康泰成为中国最大疫苗生产商之一,他也赢得"疫苗皇帝"美誉。如今,康泰不仅拿下阿斯特捷利康疫苗的中国独家生产权,也在自行研发疫苗。
事实上,像杜伟民一样安然度过丑闻,并取得成功的疫苗厂商,在中国并不罕见,因为中国政府是有目的地扶持及保护充满腐败和争议的疫苗产业,以利建设足以跃上国际的本土疫苗企业。纽时查阅法院纪录指出,虽然在黑心疫苗连环爆之后,中国官方一再矢言加强整顿,且近年来也有数百名官员被控受贿,但相关企业及其高层干部很少受到惩罚,顶多做出道歉或罚款,事后几乎都获准继续营运。
前美国疾病管制暨预防中心(CDC)中国办公室主任、前比尔和梅琳达盖兹基金会中国负责人叶雷(Ray Yip,译音)认为,康泰是中国顶尖的疫苗企业之一,他对中国大多疫苗企业的生产和技术标准也"没有意见",但这些企业的问题来自其商业行为,"他们都想把疫苗卖给地方政府,所以必须行贿、给回扣,这是中国疫苗产业的致命伤。"
在2013年,有17名婴儿在接种康泰的B型肝炎疫苗后死亡,但监管单位排除康泰的不当行为,也未提供针对死亡案例及康泰安全措施的调查细节。如今,该款疫苗仍为人使用,康泰也要求撤下相关负面报导。在中国政府压迫下,许多家庭对此不敢多言,社群平台和通讯软体被严密监控,呼吁针对康泰等製药企业进行更严格审查的倡议人士,更遭到骚扰、恐吓和拘捕。
美国智库"外交关係协会"(CFR)全球公共卫生资深研究员黄严忠指出,康泰过去的丑闻引发外界对其的"合理担忧",连带可能影响康泰与阿斯特捷利康的合作,"若中国再次爆发类似丑闻,不仅损及外界对康泰生产疫苗的信心,也会伤害阿斯特捷利康及其疫苗的声誉。"阿斯特捷利康则强调,他们在与任何实体达成协议前,都採取妥善和彻底的调查。