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2019年3月,习近平(左二)和时任欧盟主席容克、法国总统马克龙以及德国总理默克尔在巴黎会晤。图片来源:THIBAULT CAMUS/PRESS POOL
2019年3月,习近平飞往巴黎会见法国总统马克龙(Emmanuel Macron)、德国总理默克尔(Angela Merkel)和时任欧盟委员会主席容克(Jean-Claude Juncker)。
据一位在场官员透露,在用香槟敬酒后,习近平开始向这三位欧洲领导人施加压力,称欧洲最近有一份政策文件,把中国形容为“系统性对手”,这话是否当真?(译注:“系统性对手”在上述欧洲政策文件中的原文是systemic rival,中国外交部译作“制度性对手”)
这位官员说,当时默克尔用恭维习近平的话做出回应,说这是对中国不断增强的实力和影响力的一种承认。容克则试图缓解气氛,打趣说欧盟在如何看待中国的问题上没有共识。但马克龙比较直率,这位官员回忆说。
马克龙说,没错,你们是对手。
几周后,法国派出一艘军舰穿过台湾海峡,对北京发起挑衅,北京指责这艘护卫舰非法进入了中国海域。
在中国国内,习近平的权威越来越不容置疑。他排挤政治对手,打击异见人士,并在推动国家复兴、在国际上强势主张中国利益的过程中提高了自己的威望。
阻碍习近平实现“中国梦”的最大挑战不在国内,而在其他国家,短短几年时间,一些国家对中国政府的看法就发生了巨大的变化。
这些国家原本不愿触怒中国,但现在却越来越向美国靠拢。美国政府在限制中国获取客户、技术和敏感基础设施方面一向更加强硬。
经济上很依赖中国的澳大利亚已成为第一批在境内封杀华为技术有限公司(Huawei Technology Co.)的国家之一。澳大利亚还呼吁对中国最初处置新冠疫情的方式展开国际调查。印度曾是全球不结盟运动的支柱,但目前扩大了同美国及其盟友的军事合作,试图在边界有争议地区对抗中国势力。
欧洲对华贸易体量大致与美国相当,并即将与中国缔结投资协定,进一步深化经济联系。但同时,欧洲大陆也给中国的收购活动和技术设置了新的壁垒。
英国和法国已经遏制了华为在欧洲的竞争能力,德国虽然保持谨慎,但其国内围绕欧洲过度依赖中国的争论也愈演愈烈。今年夏天,在中国采取行动限制香港自由后,欧盟国家一致支持对华制裁,这在过去是不可想象的。
外国领导人对中国最初应对新冠疫情的方式感到不满,对北京方面压制新疆穆斯林少数民族和香港民主运动的行为也颇有微词,另外,中国企业已从昔日的客户变身为更强大的竞争对手,也同样让人侧目。还有中国的“战狼”外交,让许多政界和商界人士有种被盯上的感觉。
“去年发生的事情严重扰乱或降低了中国在欧洲和世界其他地区的好感度,”欧盟驻中国大使郁白(Nicolas Chapuis)本月早些时候在北京的一次能源论坛上说,“我要奉劝所有中国朋友,要认真思考这个问题了。”
欧盟驻华大使郁白表示,欧洲对中国的好感度已经被严重扰乱或降低。图片来源:JASON LEE/REUTERS
皮尤研究中心(Pew Research Center)今年10月份的一项调查发现,几乎所有受访国家对习近平的不信任感都达到了高点。
“在我们和欧洲的外交对话中,中国已经成了头号话题,”去年卸任的美国前欧洲事务助理国务卿米切尔(Wess Mitchell)说,“我们努力提醒大家重视中国问题,而中国自己的所作所为倒像是在帮助我们(开展这项工作)。”
中国方面认为,这种对中国的负面看法主要集中在西方国家,是美国挑唆的结果。外交部一位高级官员说,许多中国外交官觉得要对越来越自信的本国民众负责,中国领导人也希望展示日益强大的国家形象,即便这样做会让外国官员感到不安。
中国官员强调了中国政府在遏制新冠疫情方面取得的成就,还有中国向世界提供的援助和投资。中国外交部在回应这篇文章时说,中方认为中欧是全面战略合作伙伴,不是“制度性对手”,并为中国的外交方针做了辩护,称中国外交身段是软的,骨头是硬的。
这些国家在反对中国时也有所顾忌。中国强大的经济实力意味着大多数国家在处理对华关系上不敢过于强硬,许多国家还指望中国提供基础设施资金和新冠疫苗。美国在欧洲的盟友也和华盛顿有分歧,常常不按美国要求协调对华政策。
欧洲官员表示,德国总理默克尔依然愿意和中国互动。她是推动欧盟与中国达成投资协定从而强化欧中经济合作的关键人物,另外她还希望在美国新总统上任前巩固一项对华协定。但德国国内对中国市场力量的担忧也在升温,德国有5,200家企业在中国运营。一些欧盟议员威胁说,如果这项协定送到他们手中,他们会阻止其通过。
2018年,习近平在北京会见德国总理默克尔。默克尔仍然致力于与北京方面互动。图片来源:JASON LEE/REUTERS
在习近平执政早期,多数欧洲领导人都把中国看成机遇和巨大的市场,是打破美国独大格局的一股上升中的力量。
但此后欧洲大陆便不断出现对中国的不满情绪,特别是捷克和瑞典这样的小国,更是对中国外交官的强硬作风表示愤怒。另外,商界领袖也担心中国企业存在不正当竞争行为。
面对这种局面,包括容克在内的官员开始在幕后活动,试图让欧洲领导人强硬起来。澳大利亚外交官也行动起来,他们在欧洲各处奔走串联,试图团结欧洲一些小国家与其他国家的对华批评力量,这些动作不太为外人所知,但与美国政府采取的行动异曲同工。
这些行动给包括德国在内的欧洲大国带来更大的压力,要求它们为欧洲大陆的利益挺身而出,即使可能遭到中国的回击。
对习近平的担忧始自2018年,当时,欧盟和川普政府的紧张关系加剧,有人认为,欧洲可能因此与中国走得更近。
当年7月,容克和其他欧盟代表在北京与习近平举行了会晤,当时距离川普与欧洲领导人在北约峰会上发生争执刚刚过去几天,川普还威胁要让美国退出北约。川普在接受采访时甚至表示,欧盟是美国最大的敌手之一,这让欧盟官员感到震惊。
2018年的一场北约峰会上,美国总统川普提出让美国退出北约。欧盟的官员几天后与习近平见了面。图片来源:SEAN GALLUP/GETTY IMAGES
相比之下,习近平用国宴款待了欧盟官员。据在场的三位人士透露,习近平还模糊地答应给欧洲企业提供机会,并在气候变化问题上给予合作。
据这些人回忆,当服务员清理盘子时,习近平的口风起了变化。习近平说,中国的国家主导模式在全球化的自由贸易时代将蓬勃发展。他还指出,欧洲因为“决策迟缓”而受到阻碍,收入不平等也助长了民粹主义,他还提到了让在场的欧洲官员难堪的英国脱欧公投。
据在场的两位官员说,容克当时反驳了习近平,他说:“你说的迟缓,在我们那里被叫做民主。”
容克在离开中国的时候已经确信,中国是想把欧洲当做与美国博弈的棋子。他告诉助手,欧盟也可以这样做,也可以利用与北京的会谈换取同美国交涉的筹码。两周后,他会见了川普,并签署了令人惊讶的欧盟-美国贸易休战协议。容克后来退休,记者无法联系他对此发表评论。
大约就在那个时候,一些德国行业的代表和决策者聚集在柏林北部的齐滕城堡,就中国在机器人、自动驾驶和清洁能源汽车等行业与德国竞争的企图进行了为期两天的讨论。此前,中国企业收购了一系列德国战略资产,加剧了紧迫感。
企业领袖们同意展开游说活动,争取更强硬的对华政策。他们起草了一份政策文件,在德国和欧盟高层官员中传阅,其中警告说,自由市场经济可能败给中国这个“系统性的对手”。
这样的措辞当然没有逃过对中国崛起保持警惕的澳大利亚官员的眼睛,在和德国外交部的会议中,澳大利亚官员又一次提起这种说法。当时,澳大利亚刚刚阻止华为在其国内部署5G设备,之后中国对澳大利亚的大麦和牛肉出口采取了惩罚措施。澳大利亚人认为,柏林低估了经济上依赖中国所带来的问题。
但默克尔依然希望扩大与中国的接触,据两位欧洲官员透露,她私下里曾建议在今年9月召开一次峰会,邀请习近平来德国与所有欧盟国家领导人举行一次前所未有的会晤。她希望在这之前,中国市场能进一步向欧洲企业开放,为峰会上签署中欧投资协定铺平道路。
德国政府发言人表示,德国政府不对机密谈话和内部讨论发表评论。
然而在欧洲其他地方,对中国的抱怨不断蔓延。
在捷克,网络安全部门发现为中国利益服务的黑客侵入了捷克外交部的电子邮件系统,并对捷克在诸如西藏、台湾和香港等对华敏感问题上的立场进行了研究,这让捷克官员大吃一惊。
虽然华为并没有受到牵连,中国政府也否认参与了此事,但捷克网络安全部门还是在2018年年底下达指令,政府数据不能再通过华为的硬件或软件发送。官员们担心,中国法律可能迫使华为配合中国的情报收集工作。华为否认会向中国政府提供数据。
据知情人士透露,曾担任习近平翻译的中国驻捷克大使张建敏为此来到捷克外交部,威胁说如果捷克共和国不收回对华为的立场,中国游客就会停止来捷克旅游,其他经济后果也会接踵而至。
而当时游客络绎不绝的布拉格正急于减少人流。所以捷克官员非但没有退缩,反而与白宫国家安全委员会合作,邀请欧洲官员到布拉格参加互联网安全峰会。中国代表没有被邀请。
中国驻捷克大使张建敏和时任捷克议长库贝拉(Jaroslav Kubera)。张建敏与捷克官员就该国在华为问题上的立场产生了冲突。图片来源:VIT SIMANEK/CTK/ZUMA PRESS
一些法国、德国和荷兰官员担心这样的峰会将不必要地冒犯中国,但据几位与会者说,他们还是来了。参加活动的澳大利亚人警告说:今天中国惩罚我们,明天也会对你们做同样的事情。在场的德国人记下了这些话。
在去年年初的一份政策文件中,欧盟不仅把中国称作合作伙伴和竞争对手,而且是“系统性对手”。据一位知情人士说,这种措辞让中国驻欧盟外交官吓了一跳。
中国外交官在字典里查了“对手”的定义,希望搞清楚这个词的所有含义,然后正式要求欧盟作出解释:“对手”是指敌人吗?
习近平在2019年3月抵达巴黎与马克龙会面时也带着同样的疑问。马克龙与中国也有龃龉,包括法国与中国在非洲的影响力之争。马克龙要求容克和默克尔加入会议。
一位与会官员说,当提到“系统性对手”的话题时,习近平明显不高兴了。这位官员说,为了缓和气氛,容克开了一个玩笑,说他的祖国卢森堡从来没有对中国宣战,因为卢森堡太小了,没办法容纳所有战俘。
在与欧盟官员进行了几周的会谈后,中国政府承诺更广泛地向欧盟开放市场。原则上,欧洲企业在中国的贸易和投资将享受与中国企业在欧洲同样的待遇。
但随着时间的推移,兑现这一承诺的谈判陷入僵局。中国非但没有放宽贸易往来,反而威胁要对欧洲冒犯中国人民的行为施加新的限制。
华为在广东省的一座工厂。英国和法国已经遏制了华为在欧洲的竞争能力。图片来源:ALEX PLAVEVSKI/EPA/SHUTTERSTOCK
在瑞典,由于一位内阁部长向被扣押的一名瑞典籍的中国书商颁发了文学奖,中国大使警告瑞典将承担经济后果。他对一名瑞典记者说:“我们以枪应敌。”
在捷克,由于布拉格市长的亲台湾立场惹恼了北京,中国政府叫停了布拉格乐团来华演出的行程。中国大使后来对捷克外交官说,这也是对捷克警告华为的反制。
随后,中国大使向一位计划去台湾的72岁的捷克参议员递交了一份书面警告:如果关系不改善,捷克为数不多的几家对华出口公司之一、钢琴制造商Petrof s.r.o.将面临后果。
几天后,这位参议员因心脏病发作去世。向中国买家出售11架钢琴的计划失败了。
一位捷克亿万富翁买下了这些没有售出的钢琴,90位捷克政界、商界和学术界人士飞赴台湾。这位官员回忆说,当中国大使打电话控诉时,一位捷克官员将手机放在桌上置之不理。
中国外交部在回应提问时,对捷克官员和团体近期“触犯中国核心利益”的行为表示“严重关切和强烈不满”。
到今年春末,其他部分国家也加入这一行列。随着前英国殖民地香港的示威活动不断延续,英国也开始敦促前欧盟伙伴采取更坚定的立场,并散发了一份关于中国计划的12点备忘录。英国官员认为,习近平违反了1984年的中英协议,这项协议将香港归还给中国,并对某些保障自由的条款做了约定。
今年7月下旬,欧盟批准了制裁措施,包括终止与香港的引渡安排。原本表示可以管理任何安全风险的英国也禁止国内电信公司购买华为设备。
今年9月,习近平、默克尔和其他欧洲高级官员通过视频会面。图片来源:LI XIANG/XINHUA/ZUMA PRESS
默克尔变得更加孤立。原定9月份在莱比锡主办的欧盟-中国会议因为新冠疫情而不得不降格,变成习近平、默克尔与两位欧盟高级官员之间的视频通话。
这次通话的主要话题本该是贸易,但一小时后,欧盟两位高官之一的米歇尔(Charles Michel)开始就人权问题向中国施压。习近平则列举数据,指出德国反犹事件增加了10%。据参与通话的两位官员说,习近平还间接提及从美国蔓延开来的“黑人的命也是命”(Black Lives Matter)运动,并提到逃往欧洲的移民葬身大海的问题。
据与会者和中国国家媒体报道,习近平告诉欧洲官员,中方不接受人权“教师爷”。他说,人权保障没有最好,只有更好。
米歇尔回应说,欧盟至少有解决人权问题的政策。据两位与会官员回忆,默克尔当时表示:“我们远非完美,但我们愿意寻找解决问题的办法。”
通话结束时,双方在贸易问题上没有取得多大进展。
几周后,欧盟最高外交官与美国国务卿蓬佩奥(Mike Pompeo)在通话中确定了一个共同目标:美欧应该在中国问题上协调一致。这名外交官最近表示,一旦拜登上任,这种合作将得到加强。
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