2014年,中国和越南因为西沙群岛中建岛海域石油探勘问题,两国关系严重恶化,越南境内更掀起严重的反中暴动。(路透档案照)
就在菲律宾指控中国利用海上民兵在其专属经济海域(EEZ)内蚕食鲸吞之际,中国知名军事杂志“船舰知识”(Naval and Merchant Ships)指称,越南的海上民兵正在海南岛、南海西沙群岛和南沙群岛附近海域集结,挑战中国对该争议水域的主导权,呼吁当局对此必须“严肃看待,及时处理”。
香港南华早报25日报道,“舰船知识”在上周刊出的一篇报道中指称,越南在2009年通过“民兵自卫队法”,授权其海上民兵执行海上巡逻和监视任务,对抗和驱逐入侵的外国船只,保卫越南控制的岛屿和岛礁。据欧盟估计,越南海上民兵的规模约8000艘渔船和4.6万名渔民,但“舰船知识”指称,这些渔民可能超过7万人,这些受过训练的民兵在不捕鱼时,会参加一系列任务,有时会与越南海军合作。
“舰船知识”指称,这些任务包括对中国军事设施和船只进行秘密监视,有时还刻意与中国海警船发生冲突,以吸引西方媒体注意。报道指称,越南海上民兵的游击战术,可能抵销中国执法船在船身大小和技术方面的优势,即使越南船只被抓获,经济成本有限,但外交和政治获益可能很大,因此越方无所畏惧。
据报道,越南和中国这两个共产主义国家,共享游击战和“人民战争”概念,都有悠久的海上民兵传统,擅长动员渔民和渔船在南海宣示主权。新加坡南洋理工大学“拉惹勒南国际关系学院”研究员许瑞麟(Collin Koh)指出,尤其是对中国来说,海上民兵是现代中国人民解放军海军的前身。
上月,菲律宾指控中国在南沙群岛牛轭礁(Whitsun Reef)海域,集结200多艘海上民兵船只,迄今仍有至少240艘中国海警船和民兵船在菲国专属经济海域盘桓。2019年7月,中国派遣探勘船等船只进入南沙群岛最西侧浅滩万安滩(Vanguard Bank)探勘石油,越南声称万安滩位于其200海里专属经济区内,出动海上民兵船阻扰,与中方船只对峙,并多次向中方抗议。
2014年,中国海洋石油总公司将一座石油钻井平台移至西沙群岛最南端的中建岛(Triton Island)附近海域,造成越南和中国船只对峙,两国关系严重恶化,越南境内更掀起严重的反中暴动。