中国与澳洲关係持续恶化，中国日前宣布“无限期”暂停中澳战略经济对话，南华早报8日引述观察家看法，中国藉此警告其他中等强国，不要站在美国那边，但此举也显示，北京快用完能惩罚坎培拉政府的经济牌，至于尚未中断的铁矿石贸易，“两边都不想打这张牌”。
观察家指出，中国暂停中澳战略经济对话，很大程度上是象徵性，是给其他中等强国的警告，北京在表明他们快要失去耐性。中国科学院国家创新与发展战略研究会资深研究员谢茂松说，北京不只向坎培拉释放讯息，也告诉其他还在权衡做何选择的西方国家，“澳洲不像其他与中国有衝突的国家，他们的动机是意识形态，以为能将经济合作与意识形态对抗分开来”，“如英国、德国、法国和日本等国家，需要从澳洲的教训了解到，他们不应该在中美角力中选择站在美国那边”。
中澳关係从2018年澳洲率先排除中国华为公司参与其第五代行动通讯（5G）网路建设开始失和，去年因澳洲要求独立调查中国的武汉肺炎（新型冠状病毒病，Covid-19）疫情责任而急速恶化，近日澳洲官员表示，澳洲可能会与美国共同因应可能的台海衝突，更如同为双边关係火上加油。
中国已经先后禁止或限制澳洲龙虾、葡萄酒、木材等多种货品进口，两国贸易量大跌40%；澳洲则取消维多利亚省与中国达成的“一带一路”计画协议，并重新审查达尔文港租给中资集团99年的租约。
“南华早报”指出，中国至今尚未动用“核武级选项”：切断澳洲铁矿石进口。铁矿石攸关中国刺激疫后经济复甦所需仰赖的基础建设开发。一名要求匿名的外交消息人士说，“两边都不想打出这张牌，我们基本上正掐著彼此的脖子”。
中国复旦大学国际关係研究员宋鲁郑说，中国最新动作显示，北京快要用完能惩罚澳洲的经济选项，“暂停战略经济对话，意味著双边衝突已经到了不可调和的程度，中国就要用光他手上的经济牌，接下来会是打外交牌”，可能手段包括禁止澳洲官员进入香港，或者更极端的驱逐外交官。
中国欧盟商会主席伍德克（Joerg Wuttke）说，中国的决定就算是象徵性的，也已经对市场造成立即衝击，从近日铁矿石、煤炭价格上扬就看得出，“但是这（决定）是为了安抚国内民众表示我们有所行动而提出的，这不是好的方向。”
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