最大太空垃圾！中国长征5号残骸坠落在这

中国载人航天工程办公室公布，长征五号B遥二运载火箭残骸9日上午10时24分落于印度洋海域（红标处）。   图：新头壳google製图

中国长征5号B遥二火箭残骸今天坠落在印度洋海域，让全球虚惊一场。但对照中方提供位置，残骸坠落地点是在马尔地夫西南方近海，距最近的有人居住岛屿仅约42公里，仍具备一定的危险性。

央视报导，中国载人航天工程办公室近中午公布，经过监测，长征5号B遥二火箭残骸已于台北时间上午10时24分，坠入北纬2.65度、东经72.47度的印度洋海域。在落海前，绝大部分器件于重返大气层过程中烧毁。

对照海图，中国方面公布的上述火箭残骸坠落位置，是在马尔地夫西南部的达卢环礁（Dhaalu Atoll）的西南方外海。而达卢环礁是马尔地夫知名的旅游岛屿之一。

达卢环礁由56座岛礁组成，其中7座有常住居民，另有一些岛礁则供饭店专用。经对照发现，长征5号B遥二火箭残骸的坠落海面，距离最近的有人岛礁加迪福里（Gadifuri）岛仅约42公里，而当地就是供渡假饭店专用的岛礁。

同时，加迪福里岛距离达卢环礁的最大岛、有常住居民、且唯一拥有机场供观光客进出的库达胡瓦杜（Kudahuvadhoo）岛，距离不到5公里；而库达胡瓦杜岛距离残骸坠落海面，也只有近46公里。

一般定义中，距陆地40馀公里的海面，仍属“近海”，况且是有人居住的陆地。相较于其他国家发射火箭产生的残骸，坠落位置通常被设定在距最近陆地数百公里、甚至上千公里远的偏远海域，例如有“太空坟场”之称的东南太平洋。

相形之下，长征5号B遥二火箭残骸坠落海面距陆地仅40馀公里，有可能是渔船作业地点，或是商船途经之地，仍具一定程度的危险性。

事实上，中国火箭还曾发生过残骸坠落在陆地的情事。2020年5月发射的长征5号B火箭，残骸便坠落在非洲象牙海岸内陆的一个村庄，造成多幢建筑物毁损，残骸中还包括一根12米长的金属管线，所幸无人伤亡。

在此之前，重达76吨的美国Skylab太空站残骸，1979年坠落在印度洋东部海域与澳洲西部偏僻陆地，也无人伤亡，是最著名的太空残骸坠落意外。

美国天体物理学家麦道威（Jonathan McDowell）日前表示，自1990年以来，没有任何超过10吨的太空残骸不受控重返大气层，而长征5号B遥二火箭的淨重，已达21吨。