亲中共媒体《多维》报道：新疆乌鲁木齐七五事件12周年当天，中国国家通讯社新华社发布消息称，兼任军委主席的中共总书记习近平签署命令，授予武警部队新疆总队某部特战一中队“反恐尖刀中队”荣誉称号。武警部队机关报《人民武警报》7月9日在报道中，首次披露该中队先后参加反恐战斗31次，击毙暴恐分子91人。中国中央电视台国防军事频道微信公号@央视军事7月11日公布的视频画面，曝光新疆武警部分反恐和实战训练的画面。
中国武警全称中国人民武装警察部队，中共2015年拉开帷幕的军改以及2018年3月的中国党政机构大改革后，划归军队管辖的武警部队主要负责内卫和海警，由内卫总队、机动总队、海警总队及院校、科研机构等组成。
内卫总队、机动总队、海警总队是武警部队的三个警种。武警海警中队由东海海区指挥部、南海海区指挥部和北海海区指挥部三个副军级机构组成；武警机动总队则由驻（河北省）石家庄市的第一机动总队和驻（福建省）福州市的第二机动总队构成；武警内卫总队是武警部队最主要组成部分，由中国大陆各省级地方及新疆生产建设兵团共32个总队组成。
因为面临的环境和压力不同，武警新疆总队是中国武警部队是面临压力和危险最大的一个分支。所以，不同于其他30个省级和新疆兵团总队的副军级等级，武警新疆总队是正军级单位。
在武警新疆兵团指挥部2017年10月单列、成为武警新疆兵团总队之前，有资料称，包含兵团指挥部和南疆指挥部的武警新疆总队总兵力约7 万人。兵团总队单列之后，武警新疆总队目前由南疆指挥部、7个机动支队、1个执勤支队、1个训练基地以及14个市级支队组成，当然，还有一支赫赫有名的山地反恐特战支队——山鹰突击队。
《人民武警报》今年7月9日在报道中披露，被习近平表彰的“反恐尖刀中队”先后参加反恐战斗31次，击毙暴恐分子91人。2019年7月中国政府的《新时代的中国国防》白皮书称中国武警部队“2014年以来，协助新疆维吾尔自治区政府打掉暴力恐怖团伙1,588个，抓获暴力恐怖人员12,995人。”虽无特别说明，这6年的反恐数据应该主要来自武警新疆总队和武警新疆兵团总队两个单位。
作为中国武警的第三支突击队，山鹰突击队（另外两支突击队分别是驻北京、主要担负以反劫机为中心的反恐作战任务的猎鹰突击队和驻广州、面向整个中国处置大规模劫持人质事件中心区武力攻击为主的反恐作战任务的雪豹突击队）一支驻扎于新疆、以反恐为主要任务的特种部队。官方资料没有给出山鹰突击队的成立时间，目前可以查到的资料显示，该突击队“在军改大背景下，为适应新疆乃至全国反恐任务需要而诞生”，也是“是军改以后武警特战力量转型和重塑后的重要组成部分”。
中国媒体《环球时报》2019年报道山鹰突击队成立的消息时，曾援引武警新疆总队参谋长彭京堂的介绍称，在弹药消耗方面，山鹰突击队一支部队，2018年消耗的弹药量达到了其他部队前三年的总和，2019年8月前的弹药消耗量就已经远超2018年整年——其特别之处以及新疆反恐压力，由此可窥一斑。报道还称，山鹰突击队队长王刚王刚曾任武警新疆总队第三支队长，是获得首届“八一勋章”的反恐特战英雄。
2009年7月5日，新疆首府乌鲁木齐的示威活动演变成大规模的维吾尔族及汉族的冲突。中国官方统计，事件造成197人死亡，多数为汉族；1,721人受伤。
七五事件过后，接替王乐泉执掌新疆的张春贤，从2010年开始柔性治疆策略，但不断出现的恐袭事件证明了该政策的失败。2016年8月，陈全国接替张春贤，成为新疆自治区党委书记，并转向一手抓经济，一手强力反恐。这也是山鹰突击队成立并驻扎于新疆的另一个政治背景。在反恐取得成效新疆多年无恐袭的同时，中国政府的治疆策略开始招致美国以及其盟友国家的强烈批评及制裁。
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