大陆从十一国庆起派出大量军机扰台，除了展示军力，也测试台湾空防能力。美国则警告，北京“挑衅的军事活动”已破坏区域和平稳定。纽约时报报导，台湾已成为美中对抗的中心，当对抗越来越激烈，台海权力均势正出现根本改变，台湾前途几十年的僵局进入危险新阶段，甚至可能点燃战火，不论是否有国际参与。
美国前东亚事务助理国务卿罗素说：“美中台关係的电线已没剩下多少绝缘体，不难想像因某些误会而引发一场火灾。”
史上首次，大陆军力已强大到足以设想统一台湾，甚至跃跃欲试。美国想阻挠大陆侵台意图，但眼睁睁看著美国在亚洲的军事霸权渐削弱。台湾人民越来越抗拒统一，但台湾本身军事准备欲振乏力。
纽时指出，美中台都寻求透过展现决心来避免战争，反而引起反制行动，加深不信任和误判风险。
欧巴马时期的白宫国安会前亚洲事务资深主任麦艾文说，“台湾问题不再是少数人关心的议题，就算不是美中战略竞争主戏，也已登上中央舞台。”
野心勃勃的大陆国家主席习近平正掌握中国史上最强大的军队，部分人士认为，准备在二○二二年做第三任的习近平，可能感到有必要统一台湾，成为他掌权时期的最高成就。
几乎没人认为台海即将发生战争，一部分因为中国顾虑战争带来的经济和外交后果。不过，即便共机扰台仅意在施压，中国在财力、政治力和军力上的提升，使维护台湾安全成为複杂吃力的工作。
美国军事优势可能已不足以阻挡大陆犯台。美国国防部去年十月举行兵棋推演，在模拟的二○三○年台海战争中，美国“蓝军”得靠尚未生产出来的未来战机和其他军备才能应付中国新武器。这场兵推假设中共攻击美国在太平洋地区的基地和战舰，接著对台发动空袭和两栖登陆攻击。美国防部官员总结，台湾在美国支持下，也许能抵挡两、三天。
纽时指出，中国信心大增，部分原因是包括习近平在内的许多官员认为，美国霸权式微，甚至无力对抗新冠疫情和国内政治动盪。中国一些顾问和前官员认为，如果台海爆发战争，美国不再有派兵的意志。也有人认为，即使美国派兵，中国也会赢。
美国总统拜登试图降温，他五日表示上月与习近平通电话时，两人同意遵守有关台湾的协议，隔天白宫就宣布拜习年底将举行线上高峰会。罗素透露，与习近平通电话时，拜登对习说：“我父亲常对我说，唯一比战争还糟糕的，是一场意外发生的战争。”罗素说：“我想这是预见性的警告。”
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