中国老年人口问题严重，经济学人统计年老孤单又欠缺照顾，自杀人口老年人就占了1/3。图：翻摄陆网/每日头条
人性追求长寿，但年老后如果孤单又欠缺照顾却很容易让人感到绝望。《经济学人》（The Economist）稍早报道，中国自杀人口中，老年人就占了1/3，70 岁以上的人自杀率是一般人口的4倍多。
报道指出，中国的自杀率在1990年代是全世界最高的几个国家之一。当时许多农村年轻女性喝农药自杀。晚近20年随着农药管制以及都市化，中国自杀死亡率降幅超过世界各国。
在 70 岁或 70 岁以上人群中，自杀率自 1990 年以来也有所下降，从每 10 万人中有 78 人下降到 35 人。但在所有自杀人数中，老年人的自杀率已从 14% 上升到 31%。部分原因是老年人在人口中的比例也从 1990 年的 3.4% 上升到今天的 6.8%。但在 1990 年至 2017 年间，老年人的自杀率在所有年龄组中降幅最小。
报道指出，贫困和缺乏照顾加剧了这个问题，国内人口流动也是重要的因素：年轻人经常把年长的家庭成员留在农村。由于出生率下降，老年人需要照顾的年轻人越来越少。学者们的研究发现，在农历新年假期期间，当家人团聚时，老年人（在这种情况下为 65 岁以上）的每周自杀率下降了十分之一以上。而年轻人的自杀率则不会受到假期返乡影响。
在中国，至少有一半的老年人是空巢老人。他们的人数正在激增。 2013 年，中国通过了一项法律，要求与年迈父母分开居住的人“经常探望或问候”。当然，事实证明它很难执行。 11 月 24 日，中国政府发布了关于照顾老人的指导方针，包括建议年轻人应该与父母住在一起或靠近父母。网络上的反应却几乎都很负面，语带嘲讽。有人问，如何取消限制农民工在城市享受福利的户籍制度？只有这样，年迈的父母才能离开村庄，加入他们城市的后代。
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