人民币暗战美元 第三方支付或成先头兵

　　北京冬奥会引发了不少争议，其中包括中共欲借奥运窗口向国际社会宣传其野心勃勃的数字货币。美国政界已对此表达了担忧，不过美国民众可能未意识到，中共数字货币的先头兵或已经潜伏在身边。

　　1月12日美国国会联邦参议员卢比奥（Marco Rubio）致信总统拜登（Joe Biden），对中共推出的数字人民币表示了强烈的关切，并呼吁保护美国奥运运动员在北京不受监视和操纵。

　　1月5日中共央行曾宣布全面展开数字人民币试点。有预测指出，中共将借冬奥之势，加速推广数字人民币。

　　为了利用冬奥会这个对外宣传的窗口，中共目前正在深圳、苏州、雄安、成都、上海、海南、长沙、西安、青岛、大连以及冬奥会场景（北京、张家口）等11个试点地区全力推广数字人民币。

　　对于不关心甚至抵制北京冬奥会的许多美国人而言，数字人民币就和北京一样遥远。

　　然而一个易被忽视的事实是，中共的货币“暗战”可能距离美国人只有一个“钱包”的距离。这个“钱包”就是来自中国大陆的第三方支付（third-party payment）。

2022年1月11日，中国游客在美国使用手机上网购买餐馆食物。图为手机app中用支付宝（Alipay）付款的界面截图。

　　来西雅图探亲的中国游客周安妮（Annie Zhou），最近在用某手机app上网买菜时，惊讶地发现居然可以使用支付宝（Alipay）消费。据该网上超市官网介绍，这是一家总部设在美国旧金山湾区的华人网上超市，目前对美国41个州和DC特区提供送货服务，注册用户超过500万。

　　在美国，接受支付宝等中国第三方支付的网上超市还有不少。而实体中小型商家则更多，甚至药店巨头CVS与Walgreens等美国主流商家都接受支付宝付款。

　　据彭博社2017年5月8日报道（链接 ），支付宝母公司蚂蚁集团与美国支付处理公司First Data达成协议；消费者可以在First Data服务的400万家美国商户中使用支付宝购物。

　　First Data是美国最大的金融数据服务公司之一Fiserv的前身。蚂蚁集团隶属中国互联网巨头阿里巴巴，曾计划于2020年11月上市，当时成为全球历史上最大规模IPO（首次公开募股），但在上市前两天被中共当局突然叫停。

　　2017年1月蚂蚁集团还曾启动对全球第二大汇款机构、美国速汇金（MONEY GRAM）公司的收购。蚂蚁集团一度溢价36%、以12亿美元的报价来收购速汇金。一年后该交易被美国政府以国家安全的理由给否决。当时中共外交部专门向美国政府提出过抗议。

　　但蚂蚁集团并未停下向海外扩张的步伐。2019年2月蚂蚁集团正式收购了英国跨境支付公司WorldFirst；双方未透露具体金额，据此前《金融时报》报道，收购价可能在7亿美元左右。在收购前夕，WorldFirst突然终止了美国站点的所有业务，并将其美国子公司Worldfirst US更名为Omega（网址 ），后者将独立运营。

　　尽管蚂蚁集团理论上拥有Worldfirst在美国的金融服务牌照，但截至目前，分离出的Omega尚未在美国恢复运营。

　　事实上，美国政府已认识到第三方支付的影响力。例如国税局（IRS）要求2022年起，PayPal、Venmo、Zelle、Google Pay等第三方支付应用平台须向IRS报告600美元或以上的商品和服务的付款。

　　记者已经向美国国税局求证，新规是否涵盖在中国大陆拥有逾10亿用户的支付宝和微信支付。根据国税局的回复，包括外国支付平台在内的所有第三方支付都需遵循新的税务规则。

　　然而，支付宝和微信支付仍可能游走在阴影中，因为依据IRS的其它规定，如果第三方支付平台是通过电子支付协调方（Electronic Payment Facilitator, EPF）向收款人付款，那么报告交易的税务责任就在于EPF，而非第三方平台。

　　根据支付宝和微信支付官网，两者都是通过美国的合作机构与美国商家结算美元付款。

　　记者向蚂蚁和腾讯公司求证支付宝和微信支付是否会遵循IRS的新规则，截至发稿前暂未收到回复。

　　支付宝（Alipay）和微信支付（WeChat Pay），都属于第三方支付。

　　所谓“第三方支付”，是指由第三方业者居中于买家、卖家之间进行收付款作业的交易方式。这种模式起源于美国，但在中国大陆获得高速发展。

　　支付宝和微信支付成为数字人民币的“钱包”

　　尽管央行反复声明数字人民币（E-CNY）主要是用于国内零售支付领域，但《第一财经》等多家中国财经媒体都对数字人民币能否成为主流支付工具，表示了质疑。这些中国财经媒体认为，在支付宝和微信在零售支付领域中占据了绝对主导地位的前提下，数字人民币并无多少优势。

截至2022年1月已有九家中国银行正式接入数字人民币，其中包括网商银行（支付宝）和微众银行（微信支付）。

　　不过，中共央行数字货币研究所所长穆长春在2020年10月25日的演讲中透露了些许关于数字人民币的谋划。他在演讲中强调，微信和支付宝是“钱包”，数字人民币是钱包里面装的钱。

　　穆长春的这一比喻似乎暗示了中共的数字人民币战略，那就是E-CNY或许不易被中国和海外社会广泛接受，但只要装载数字人民币的“钱包”，即支付宝等第三方支付被接受就行。

　　截至1月5日央行全面展开E-CNY试点时，微信和支付宝也正式接入数字人民币。

　　2020年10月27日，在上海的一个市场摊位上展示的支付宝（左）和微信支付（右）二维码。(Hector Retamal/AFP via Getty Images)

　　马云和他的阿里巴巴开拓了中国的第三方支付产业，使得支付宝从最初的淘宝第三方担保交易工具，扩展至更多的领域和行业，甚至渗透进中国社会的方方面面。

　　据阿里旗下蚂蚁集团2020年招股书，支付宝国内总支付交易规模高达118万亿元人民币（约17.1万亿美元），相当于中国2020全年GDP的一倍多，美国GDP的八成以上。

　　而在日趋流行的移动支付领域，《华尔街日报》2017年报道援引研究公司Forrester数据说，阿里（支付宝）和腾讯（微信支付）领跑该领域，2016年中国的移动支付产业规模是美国的90倍。

　　与移动支付已占主流的中国大陆不同，美国的第三方支付目前仍是以信用卡为主。

　　国际支付巨头PayPal，是美国和世界上第一家第三方支付公司。但目前全球交易量最大的第三方支付平台是阿里支付宝。

　　2003年马云在忐忑不安中创办了支付宝。不同于西方法治国家，在中共治下，任何未被中共许可（控制）的经济活动都属于“灰色地带”，随时可能遭到当局的打击。因此马云在创办支付宝时曾说，“如果办电子支付要坐牢的话，就让我去。”

　　那时的马云可能没想到，支付宝没让他坐牢，反而在壮大后被中共盯上，被锁定为数字人民币的“钱包”。

　　值得一提的是，已经被美国政府拒之门外的华为（Huawei），以及差点被封禁的抖音（TikTok）的母公司字节跳动（ByteDance），都已拿到了中共的第三方支付牌照，其中抖音支付已于2021年1月上线。