中共国务院总理李克强在3月11日的人大会议结束后，向记者证实这届任期届满后将卸任，促使外界关注明年谁将接替李克强的问题。总理人选的决定可能会揭示中共高层的权力平衡情况。据《日经亚洲评论》报道，总理的主要候选人之一是上海市委书记李强。
李强是习近平的浙江旧部。习近平2002年至2007年主政浙江时，李强2004年被提拔为浙江省委秘书长，成为时任省委书记习近平的“大秘”，2005年9月他又升任浙江省委常委并兼任秘书长，跻身副省部级官员。
习近平在中共十八大掌权后，李强先后被提拔为浙江省副省长、代省长、省长等职务。
除了与习近平的长期关系外，李强在上海和江苏省这两个主要经济体的掌舵经验也提升了他的前景。日经说，选择他担任总理将进一步巩固习近平的权力基础。
此外，报道指出，中共人民政治协商会议全国委员会主席汪洋已被列为是接任李克强的另一可能候选人。
2003年在温家宝接任国务院总理后，汪洋被任命为温家宝内阁中的国务院副秘书长。他也曾担任过广东省委书记和重庆市委书记。在2013年至2018年期间，担任国务院副总理。
据信汪洋与习近平没有多少私人关系，选择他担任下一任总理，可以看作是习近平被迫听取其他党内高层意见的标志。
候选人名单上还有现任副总理胡春华，但胡春华是团派官员，习近平上任后，逐渐提拔自己浙江帮人马出任党政重要职位，团派势力大为削弱。日经分析认为，如果最终任命胡春华为总理表明习近平的权威可能有所减弱。
2020年习近平政府宣布的双循环战略——既注重内需，又开拓国外市场——在没有具体实施的情况下以失败告终。去年，习近平提出共同富裕倡议，但在国外反响不佳，在党内受到质疑。
日经认为，随着中国经济的放缓和与美国紧张关系没有减弱的迹象，习近平政府可能不得不重新考虑其经济方针，而习近平在选择下一任总理时可能不会像他希望的那样自由。
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