随着澳大利亚大选在即，在5月8日于澳大利亚第九台举行的辩论中，现任澳大利亚总理、自由-国家联盟候选人斯科特·莫里森（Scott Morrison）与工党候选人安东尼·阿尔巴内塞（Anthony Albanese）就中国问题展开了激烈辩论，双方都表达了强硬的对华立场。
莫里森上个月曾表示，中国在所罗门群岛设置军事基地一事会是澳大利亚的红线。在本次辩论中，他对“红线”的含义做了进一步说明：“这意味着澳大利亚相信这将完全违背我们的国家利益。我们也相信它将违背所罗门群岛的国家利益。我们与美国的看法类似。”
莫里森还引述了二战时期美澳军队共同作战的历史，来讲述目前的局势。他说：“自80年前澳美在珊瑚海（Coral Sea）上作战以来，我们现在又在这里与我们的伙伴、与新西兰、与其他许多太平洋国家一起工作，以确保我们能够保障太平洋地区的和平和稳定。”
莫里森还在电视辩论中透露，所罗门群岛政府已向澳方明确表示，中国在所罗门群岛建立军事基地“不是他们所寻求或支持的结果”，并说猜测澳方将采取何种手段阻止中方这一行为是不明智的。他在解释“红线”的明确含义时说：“我认为澳大利亚人明白，澳大利亚将与伙伴们合作，以阻止这种结果的出现。”
中国与所罗门群岛在近日证实签署了一项安全协议。根据已披露的协议草案，中方军舰被允许停靠在所罗门群岛，中国也被允许向所罗门群岛派兵“维护社会秩序”。这一协议引起了美国、澳大利亚等国的强烈反对。5月7日，澳大利亚与所罗门群岛两国外长举行了会晤，讨论中所协议问题。在会后，澳方表示对中所协议“强烈关切”。
在电视辩论中，阿尔巴内塞表示，中所两国签署协议是澳大利亚巨大的外交政策失败，并表示有人评论说这是二战以来的最大失败。他认为，中国正在太平洋地区更加前倾和具有侵略性，并在试图扩大自身在这一地区的影响。他在辩论中对莫里森说：“我当部长的时候，我们把美国海军陆战队送进了达尔文。你当部长的时候，我们把达尔文卖给了一家和中国共产党有关的公司。”
达尔文是澳大利亚北领地的首府。在阿尔巴内塞担任澳大利亚基建交通部长期间的2011年，美澳双方曾确定军事合作计划，允许美方在达尔文派驻海军陆战队。在莫里森担任澳大利亚国防部长期间的2015年，达尔文港被出租给了中国山东岚桥集团的子公司澳大利亚岚桥工业。有不少批评意见表示，这一公司与中国军方及中国共产党存在着联系。
阿尔巴内塞的这一提问引发了两人的激烈争辩。在争辩中，莫里森表示，澳大利亚联邦政府没有权限干涉达尔文港的出租事宜。
在本次辩论中，阿尔巴内塞也对中国表达了强硬的立场，表示中方要为目前的澳中关系情形负责，并呼吁澳大利亚和伙伴合作应对中国。他说道：“习（近平）改变了中国共产党的性质（nature）。托尼·艾伯特（Tony Abbott）邀请习在议会演讲的时候，那时没有大的争议。中国共产党已经变了，它更加前倾，更加具有侵略性，这当然意味着澳大利亚必须回应。”
2014年，在自由党籍的托尼·艾伯特担任澳大利亚总理期间，访澳的习近平曾在当时于澳大利亚议会发表了演讲。
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