深得习近平信任、职掌财经的副总理刘鹤（右）年纪70岁预计离任；可能接任人选国发委主任何立峰（左）。（合成画面／美联社、人民网）
中国经济面临多重震盪，包括青年失业率升高、地方金融体系爆发危机、房地产市场不断爆雷，以及持续与西方的贸易龃龉，经济部门急需强有力及富有愿景的领导。中共二十大将决定未来领导班子，中共总书记习近平的任期可望再次延长，而掌管经济的最高官员中国副总理刘鹤可能退休，下个“经济沙皇”与财经首长阵容备受注目。
依照中国官场“七上八下”不明文规定的限制，在召开党代表大会时，年龄达68岁以上官员便得退休。刘鹤今年70岁，目前还不确定习近平是否将他留任。
刘鹤职掌多个部门，是中国影响力最大的财金官员。他同时职掌监督国营企业的改革，金融体系、工业政策和科技创新，以及负责与美国和欧盟进行经济谈判。香港研究机构龙洲经讯（Gavekal Dragonomics）中国研究部门主管白安儒（Andrew Batson）说，不论接替人选是谁，都不会拥有像刘鹤同等的个人权威。
可能接任刘鹤人选：何立峰
香港“南华早报”报道，多位分析师指名中国国家发展和改革委员会主任、67岁的何立峰是可能的接任人选。1980年代晚期，何曾短期与习近平在福建省厦门一起工作，近年来频频陪同习近平到各地执行实地考察，显示两人关係密切。但何立峰是否能够拥有像刘鹤的影响力，取决于习近平下一任总理人选，以及新领导阶层的分工。
美国之音今年稍早采访3名专家都认为，若拍版定案，再次彰显出习近平“用人唯亲”的一贯风格。有部分人士悲观认为，习近平引进“福建帮”人马释出的讯号很清楚，就是中国只会越来越锁国，而境内的中外民营企业也必须认清“共产党最大”的现实。
其他可能人选：郭树清、韩文秀
其他可能接任人选名单包括人民银行的共产党书记66岁郭树清，他是现任中国银行保险监督管理委员会主席；59岁韩文秀，目前是刘鹤在中央财经委员会办公室的副主任。
除了刘鹤，彭博指出，总理李克强、人民银行行长易纲、财政部长刘昆以及人民银行副行长郭树清，这几人各自因为年纪和任期限制，明年初都很可能卸下现职。
党代表大会将决定习近平以下的领导阶层阵容，总理及副总理人选要等到明年3月人民代表大会才能确认。
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