万维读者网（Creaders.net）索娜编译报道：中国共产党第 20 次全国代表大会将于10月16日举行，外界普遍预测习近平将赢得第三个总书记任期。美国《外交家》杂志发表政治分析师丹·麦克林的评论文章认为，中共二十大或现最坏情况，政治局常委可能将由 7 个增加到 9 个，并会由习近平亲信们所主导，从而协助习近平进一步集权。
麦克林的文章分析预测，现年 69 岁的习近平，不但可能“连任”总书记，还可能取消该职位，恢复党主席这一职位。自 1982 年以来，中共取消了单一领导的党主席制。如果在中共20大上恢复党主席制，将使习近平获得与毛泽东相媲美的地位，并进一步将他提升到高于其他政治局常委的特殊位置。
文章认为，韩正（68 岁）和栗战书（72 岁）将可保留政治局常委。如果是在这样，中共将打破“七上八下”的规则，即68岁或以上的人应从中共最高领导层上退休。
另一个打破“七上八下”规则的情况是，两名 67 岁现任政治局常委可能会提前退休。由于长期担任党内理论家的王沪宁（67岁）和即将离任的总理李克强（67岁）变得更具有影响力，因而引起习近平不满。不过赵乐际（65 岁）和汪洋（67 岁）则有望可保留政治局常委席位。
作为习近平权力进一步强化的迹象，习近平可能会阻止团派的胡春华（59 岁）加入中共中央政治局常委班子。相反，习近平应该会提拔更多自己的盟友，如李强（63 岁）和黄崑明（65 岁）等“入常”。
而为了确保他在党内未来的主导地位，习近平可能将政治局常委席位，由 7 个增加到 9 个，恢复至 2002 年到 2012 年之间一样，以便为年轻一辈的陈敏尔（62岁）和丁薛祥（60岁）提供“入常”名额。但鑑于放弃年龄限制，尚未清楚二人当中，是否有其中一个将会成为习近平的接班人。
文章又指，相对于打破中央政治局常委的年龄限制，对中共总理任命的潜规则较难规避。这将阻止习近平想要快速提拔李强这类的盟友，因为他缺乏汪洋和韩正的副总理级经验。但在这两者之间，习近平可能更倾向像韩正这样相对中立的人物，而不是另一位团派对手汪洋。但李强仍有可能成为常务副总理。
至于党内角色中，陈敏尔似乎将会是接替赵克志在中央纪律检查委员会的反腐败职务。丁薛祥则可能接替王沪宁，掌管党内日常事务的中共秘书处。另外，黄崑明有可能会继承王沪宁的中央精神文明指导委员会主席一职，负责监督宣传工作。为了全面掌控权力，习近平亦可能会让他的关键盟友何立峰，以无投票权的身份参加中共中央政治局会议，甚至可以扮演重要的经济副总理一职，接替刘鹤进入政治局。
若果预测成真，习近平的盟友将全面主导中共政治局，团派势力只剩汪洋的唯一席位。这种设置将为习近平带来空前的控制权，并将对中国政治稳定构成最坏影响。年龄限制本质上是调节 中共政治局，以及权力更替的唯一机制，放弃这种制度将等同于回到毛泽东时代的统治。
这种制度倒退，也会对政策方向带来严重影响。官员们权力微弱而且对习近平绝对忠诚的情况下，将无人能阻挡习近平坚持的“动态清零”以及强力打压私营企业等“愚蠢”政策。习近平将陷入一个专制的反馈循环，难以察觉自己的政策为中国所带来的损害。
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