美中两国的首脑终于在印尼巴厘岛G20峰会上见面了。拜登和习近平这两个在各自国家担任副职时，曾在一起走过17000英里，开过近80个小时会议的老熟人，现在正面对美国和中国之间充满深度怀疑有时甚至是敌对的时刻。
这些怀疑甚至敌意能否因为这次峰会而化解或者减缓呢？我看很难。首先因为拜登和习近平是两个非常不同国家的非常不同的领袖。拜登是世界上民主国家的领头羊，对民主持坚定信念，而习近平则是世界上专制国家的领头羊，对民主持深切怀疑，尽管他也将中国的专制定义为民主。二人的共同点在于，他们都希望现在已经很糟糕的美中关系不至于进一步坏到失控。为了不至于失控，二人都希望利用G20峰会见面的机会，为美中之间的重大分歧或冲突划下防止失控的红线。
其次，拜习二人见面时应当都怀揣自己的既定剧本。不管是拜登的剧本，还是习近平的剧本，台湾问题都是核心议题。避免近期与中国发生热战，应是拜登的剧本内容之一。拜登在记者会上有点欣喜若狂地表示，中国在近期内不会立即打台湾，想必他和习见面后对美中最近不会开战比较乐观。对美中台关系，拜登比他的前任们都走的更远，表述的更大胆，他曾数次公开表示，如果中国攻击台湾，美国军队会保卫台湾。这正是中方对美方最感愤怒的表述。对习近平而言，台湾问题历来是中国核心利益中的核心，中美关系基础中的基础，是中美之间第一条不可逾越的红线。美方任何试图跨越这条红线的举动，中国都会毫不客气地予以反击。
在拜登的剧本中，可能还有更深层的、不便直截了当对习近平陈述的东西。比如，美国不再相信中国会和平崛起；美国过去相信过或期盼过，但现在不再相信了。根据《纽约时报》11月14日的报道，美国外交关系委员会主席理查德·哈斯（Richard Haass）说，“拜登政府基本上结束了美国支持中国崛起、支持中国进入全球经济关系的时代”，“原本支持中国的理由是，这样做最终会带来中国的改革。拜登政府已经宣布，我们不再相信这一点。”
拜登还认为，中国是世界上绝无仅有的、有企图心、并有能力挑战美国及其美国主导的国际秩序的国家。拜登在去年10月发布的一份国家安全战略文件中写道，中国“是唯一一个既有意重塑国际秩序，又日益拥有推动该目标的经济、外交、军事和技术实力的国家”。随后，美国国防部发布了一份国防战略，强调了中国加强核武库的种种努力，认为中国是一个日益增长的威胁。拜登政府对习近平政权的这些认知，不会因为相对乐观的“中国近期不会攻台”表述而改变。
事实上，几乎可以肯定的是，拜登政府对华战略的思维，已经从以接触为主的理想主义和自由主义逻辑，转向以遏制为主的现实主义逻辑。美国政府对华战略的逻辑转变，反映在拜登政府自上任以来在高科技、金融和经济等领域推出的种种举措，以遏制中国提升其技术能力和军事野心。今年以来，拜登政府为阻止中国获得关键半导体技术而开展的一系列强硬行动，引发了中国政府的极度愤怒和强烈谴责。
至于习近平的剧本，可以预料的是，中国肯定不会因为美国的批评而改变自己的人权纪录，不会因为美国的谴责而改变与俄罗斯的不是联盟胜似联盟的关系，也不会因为美国声言要捍卫台湾而放弃武统台湾。至于美中之间的博弈，据新华社报道，习近平在峰会中告诉拜登：“中美关系不应该是你输我赢、你兴我衰的零和博弈”、“中国从来不寻求改变现有国际秩序”云云。听到习近平的这些说辞，拜登想必只会笑笑而已。
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