白纸运动：扒下习近平“皇帝的新衣”

“你怎么能逮捕我？”在故事的一个版本中，男人表示反对。“我什么也没说。”

“是个人都知道你想说什么，”警察回答。

这个老笑话是一些中国抗议者最近几天展示白纸的灵感来源。这个国家的每个人都知道抗议者想表达什么，但又害怕说出来。

习近平精心培养了对自己的个人崇拜，让民众将其当作慈祥的“习大大”——他的口号可以是“恢复中国伟大荣光”——但是在大城市，现在很明显，他被许多人视为一个顽固、无情和不太有效的独裁者。

那么，这些抗议活动将会走向何方呢？

尽管有很多人说这些示威活动是1989年天安门运动的回响，但其实并没有那么遥远。1989年的示威活动发生在中国300多个城市，有100多万人聚集在北京市中心，封锁了领导人住地园区中南海的入口，并且得益于令中国领导层陷入瘫痪的权力斗争，这一斗争推迟了镇压行动。相比之下，如今，习近平政权已经在拖走抗议者，并在地铁上搜查违禁品，例如手机上的Instagram应用程序。

在今天的中国，挑战国家政府会招致牢狱之灾——一名男子在上海因携带鲜花和发表隐晦的评论被拘捕——因此很难看出公开的抵抗如何持续下去。从历史上看，在中国，大规模抗议不是在状况最难以忍受的时候发生的（比如1959年到1962年的饥荒），而是在人们认为不会被惩罚的时候，比如1956年的“百花齐放”运动、1976年的“四五”事件、1978-1979年的“民主墙”松动、1986年的学生抗议和1989年的天安门事件。

但话又说回来，1989年我还是《纽约时报》北京分社社长的时候，大多数人都认为那一年不可能发生大规模抗议——直到它发生了。人类的勇气具有感染力，也是不可预测的。

所以，不要理会任何自信地预测中国走向的人。在过去150年里，中国为数不多的连续现象之一就是周期性的、出人意料的不连续性。

然而，无论未来几周或几个月发生什么，一些重要的事情可能已经发生了变化。

“这是对‘大沉默’的决定性突破，意义重大，”《中国数字时代》创始人兼编辑萧强。“现在大家都知道皇帝没穿衣服。”

萧强承认，习近平可能会重新实行“大沉默”，但他补充说，“这仍然是一个不同的中国。”

部分原因是，虽然全国各地有许多抗议活动，但通常都是关于劳资纠纷、土地征用或污染的地方性抗议。相比之下，中国的“清零”政策是习近平的同义词。它属于他。谴责新冠封锁的中国人知道，他们是在批评习近平。

习近平已经把自己逼到了墙角，如果他放松他那备受憎恶的新冠政策，将会付出很大代价。

这是一个习近平自己制造的问题。他拒绝进口高效的mRNA疫苗，而中国为老年人接种疫苗的努力一直缺乏成效。在80岁以上的中国人中，只有40%的人打了加强针，因此放松新冠限制规定可能导致数十万人死亡。

与此同时，目前的“清零”政策对经济造成了破坏，并引起了民众的反感。这似乎不可持续。

“人们已经失去了希望，”一位中国朋友坦言，他是一位领导人的后裔，但现在却嘲笑共产党。他还补充说，北京“感觉一片死寂”。从企业主到出租车司机，中国人在不断的新冠检测和封锁中挣扎，然后在电视上，他们看到在卡塔尔世界杯中，大批球迷摘下口罩，享受着正常的生活。

前共产党领导人江泽民周三的去世使情况更加复杂。江泽民扩大了经济改革，并提供了非常有限的政治改革愿景（例如，他在2001年开放了对《纽约时报》的访问，但在2012年其继任者治下，该网站遭到封锁）。而周恩来和胡耀邦等前任领导人的去世，成了中国人通过名义上的哀悼来表达抗议的方式。

中国人抗议的一个特点是，当最温和的批评被禁止时，人们就会转向讽刺挖苦——这相当于对中国宣传的嘲讽。

美国学者吉恩·夏普曾撰写推翻独裁者的手册，他曾经说过，对暴君最大的威胁之一是幽默。专制者能够经受住对言论自由的强烈呼吁，但是一旦遭到嘲笑，他们就会泄气。

我不知道这是否对这位一丝不挂的皇帝构成挑战，即使他恢复了大沉默。

中国大学生一直在唱国歌，因为国歌里有这句话（写于1949年共产党革命之前）：“起来，不愿做奴隶的人们……中华民族到了最危险的时刻。”

因为唱国歌而逮捕年轻人是很尴尬的，但是——就像那张白纸一样——每个人都知道它意味着什么。这对习近平来说可能是不能容忍的。

一位同样报道过天安门事件的中国资深记者预测：“召集三五个人一起唱国歌，就会被逮捕。”

当警察出现时，抗议者有时会转而高呼支持“清零”政策的讽刺性口号，比如，“我们要做核酸！”

当北京的抗议者被批评为境外势力的棋子时，人群中，一个人毫不迟疑地问道，“你说的境外势力是马克思和恩格斯吗？”

最近，许多中国网民们在讨论“香蕉皮”和“虾苔”。为什么？因为前者与习近平的名字缩写相同。而“虾苔”听起来像中文的“下台”。

独裁者的困境：如果你逮捕发出关于香蕉皮帖子的人，怎么能不令人觉得你的统治更加可笑?