在新华社发布的这张照片中，2022年12月31日，中国国家主席习近平在北京发表新年讲话。 AP - Ju Peng
武汉爆发疫情三年之后，中国再次爆发了“疫情海啸”，中国国家主席习近平在新年贺词中首先强调中国“继续保持世界第二大经济体的地位”以及“中国人的饭碗端得更牢了”，之后承认中国“疫情防控进入新阶段，仍是吃劲的时候”，但他紧接着说“曙光就在前头”。
法新社周日相关报道称：“就在他的国家面对一场新冠疫情爆炸性增长的时候，中国国家主席习近平称：‘曙光就在前头’”。报道说，“在武汉出现第一批新冠病毒三年之后，中国在毫无预告的情况下终结了严酷的‘清零政策’”，从那时起，“中国的医院被大量的老年患者所淹没，火葬场人满为患，许多药店的发烧药都抢购一空”。
一些网友更希望国家主席在新年致辞中对正在遭受疫情之苦的百姓表达一点关切，但习主席强调的是党的功劳：“我们始终坚持人民至少、生命至上，坚持科学精准防控，因时因势优化调整防控措施，最大限度保护了人民生命安全和身体健康”。倒是习近平再也不提他一直坚持到2022年11月的“坚持清零不动摇”，清零政策被指给中国人带来了巨大的次生灾害， 造成的灾难和创伤甚至远胜于疫情本身。
许多中国人死于疫情，但在官方报告中至今不能为他们正名，仅从12月7号“松绑”以来，社交网络纷传的亲友、名人死亡的消息就令人震骇，国家主席没有在新年贺词中悼念他们，但是他引人注目地提到了不久前逝世的中共前总书记江泽民。
他说：“2022年，江泽民同志离开了我们”，他在简短的新年贺词中再次用一个段落赞颂江泽民的“丰功伟绩和崇高风范”。他曾在江泽民悼词中已经强调了逝者的“崇高风范”：赞扬江在任期届满的时候“到点下车”。唯一让一些观察人士不解的是，习近平赞扬江泽民“到点下车”岂不是对自己破坏党内规矩开启第三任很不利吗？他为什么要这样做？
在清零无法清零，疫情爆炸，被迫放弃清零之后，习近平是否也许需要前任的加持？人们注意到，习近平办公室的书架上有了新变化，有两张照片首次出现，一张是习近平与江泽民、胡锦涛的合影，一张是江泽民向习近平父亲习仲勋敬酒的照片。
赞扬江泽民的崇高风范后，国家主席习近平的新年贺词开始列举他所领导的“今天的中国”所取得的成就，包括北京冬奥会、神舟系列飞船“接力腾飞”，第三艘航母“福建号”下水等等，然后他说：“今天的中国，是紧密联系世界的中国”。
这一句也引起不少非议。有网友质疑，其实应该反思的是为什么中国的朋友这些年越来越少，除了与名声不好的俄罗斯、伊朗、北朝鲜关系紧密，“可以说我国这些年在世界上越来越孤立”。“战狼外交”也加速败坏了中国的国际形象。
不过，讲完“今天的中国”之后，习近平提到“明天的中国”，其中一段也引起注意。他说：“中国这么大，不同人会有不同诉求，对同一件事也会有不同看法，这很正常，要通过沟通协商凝聚共识”。
人们可能不敢想象这段话是对11月底爆发的“白纸运动”的某种回应。在那场运动中，一些中国人公开喊出了“共产党下台! 习近平下台”，以及“不要文革要改革！不要领袖要选票！ ”的口号，其政治诉求罕见地明确。但一些参与活动的青年后来遭遇当局的打压。
还有网友怀疑地表示，十年以来，当局对言论的钳制变本加厉，对民间的打压有过之而无不及，“讲真？习主席要跟大家沟通协商了。”
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