中国侦察气球引起外界猜测，专家邓聿文分析，习近平等北京高层事前应不知情，气球很可能是早已部署的常规侦察活动，因相关人员敏感性不强或机械问题，而在布林肯访中前夕进入美国领空。
旅居美国的中国问题专家邓聿文今天在美国之音（VOA）中文网发表评论文章说，气球事件无疑将持续恶化美中关係，让美国对中国采取更加强硬的态度，对中国的战略环境非常不利，某种程度可说是雪上加霜。
邓聿文说，中国国家主席习近平正因COVID-19清零政策失败和经济持续下滑导致权威严重受损等问题而焦头烂额，未来几年施政重点都将放在经济，并开始尝试对西方展开友善态度，新上任外长秦刚今年以来与西方国家的外长通话，就释放了做好关係的缓和基调。
因此，这位专家认为，气球事件与北京营造的整体气氛并不协调，尤其不大可能在美国国务卿布林肯（Antony Blinken）访华前夕用一颗气球来破坏这一进程，再让自己置于尴尬和险恶的境地。
他进一步指出，假设这颗气球确实是用作高空侦测的间谍气球，而且北京有意藉此测试美国的反应，就需要解答两个问题，一是北京为何非得选在布林肯访华前夕让气球飞到美国核武基地上空？北京应知这个时间和地点的敏感性，会引起对方强烈反应。
若是北京要达到激怒美国、阻扰布林肯到访的目的，那麽问题二就是北京如何在技术上精确做到让气球恰好出现在这个时间和地点。
邓聿文分析，若可做到上述情况，就说明中国的科技水平和操控气球的能力很高，如此北京收集美核武基地情报后，理应让气球升高到美国军机打不到的高度，否则情报就白收集，更别说让美国得以获得残骸破解中国飞艇技术；而且这种气球一般都能飞30公里以上高度，但这次被美国F22战斗机击落前，高度降至18公里。
他指出，从利害关係的角度来看，北京此时要用这颗气球飞到美国本土上空耀武扬威，藉此表明有能力监控美国，或是高层和军方的强硬派用气球来阻止布林肯访华，是很难说得通的。
邓聿文说，北京内部强硬派确实不希望看到布林肯此时访华，“因为美国最近加码围堵和遏制中国的行为让他们很不爽”，但军方能够做的就是双方在协调过程中要外交部也对美国提出强硬议题，而不可能背著习近平搞小动作让布林肯访问不成，“没有这个胆量”。
从北京内部决策程序看，间谍气球主事方一般是军方安全部门，而军方也是习近平控制最严的，在中共狠抓政治纪律的背景下，很难想像主持这项工作的人员敢给习近平“挖坑埋雷”，而且这种事情必须相当层级的将领才敢拍板，并很可能要上报习近平，因为一旦事情搞砸，让北京陷入被动，可是“欺君之罪”，没人愿意赔上自己政治生命做这个事。
文章强调，中国当下头号任务是搞好经济，习近平近日才说推进中国式现代化必须抓好开局之年的工作，更好统筹国内国际两个大局，这就意味要稳住中美关係，至少不让两国关係坏下去，而间谍气球“大摇大摆”进美国，不但会掀起新的抗中高潮，更进而直接破坏两个大局中的国际大局。从这个角度来说，习近平也不能容忍此事发生。
邓聿文说，中国气球进入美国领空，合理推测北京高层特、特别是习近平事前确有可能不知情。如果此事通报了习近平，或是在习近平的决定下所做的，“表明习（近平）接下来要同美国大干一场”；而北京事后尽管态度强硬，却是因美国击落气球而被激怒以及不能示弱的考量。
邓聿文推测，中国侦察气球很可能是早已部署的常规侦察活动，但是具体负责技术操作的人员和主管军官敏感性不强，未意识到布林肯的访华日期，这种疏忽是可能存在的。
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