《美国海军学会新闻网》(USNI News)报道，中国解放军第3艘航舰即将成军服役，但似乎面临海军飞行员人力不足的窘境，传出解放军开始招募非军事院校毕业的学生加入部队服务，除要求“忠党爱国”和少许限制条件外，不分男女都有机会成为中国海军飞行员。但USNI指出，除了人力之外，中国海军飞行员培训的使用训练机也有问题，将使中国航舰发展受到限制。
报道指出，中国国防部20日发布年度新的招聘活动宣传，其中海军飞行员的招募是重点项目之一。解放军的招聘广告中强调，“海军作为军备齐全、核武器和常规武器并举的战略军种，在国家安全和发展大局中发挥著十分重要的作用”、“党的十八大以来，海军使命任务不断拓展，战略转型加快推进，对高素质军事人才的需求日益迫切”，宣传“我们欢迎热爱国防、立志海空、全面发展的青年男女报考，为建设世界一流海军奉献青春，为伟大复兴贡献力量”。
根据解放军招聘宣传，招募对象是科学、技术或工程专业的应届毕业生，但会考虑截至6月未满24岁的某些类别的单身本科生。文宣中明白标示参加选招人员必须忠于中国共产党，政治个人和家族历史清白，没有犯罪记录或纪律处分记录。文宣中没有排除女性参加招选的规定。
解放军规划的招聘时间表载明，参加选招人员必须在3月底前完成体检，并上传资料至解放军招聘网络；4月底前会由海军徵兵检查站进行综合测试，包括体格检查、心理检查和政治考核。通过4月测试者成为海军飞行员候选人，再经过飞行测试，以评估是否适合成为海军航空兵，预计6月完成。7月公布入选名单，被录取者将先到山东烟台海军航空学院进行为期2个月的基础训练，再进行3到4年的飞行和航空理论培训，之后再毕业分发。
USNI推算，中国第3艘航空母舰“福建号(CV-18)”将在今年进行海试，最快在2024年即可投入运营。因此，解放军急迫需要增加海军飞行员数量，不仅要满足“福建舰”的需要，还要满足未来新增航舰的需要。为此，解放军海军航空大学已经开始招收年满16岁的飞行员进行培训；而扩大招聘及不限男女的条件显示，适合成为海军飞行员的人数仍然短缺。
USNI指出，解放军海军飞行员除了人力不足问题外，训练机也将是阻碍中国航舰战力发展的关键之一。中国用来训练新进飞行员的“歼教-9”高教机，重量比航舰用“歼-15”轻、速度慢，无法複製“歼-15”操控感受。而根据中国军事杂志《军械工业科技》报道：“缺乏专用的双座教练机版本的歼-15战斗机阻碍了中国海军培养足够的海军飞行员的努力”，被核可驾驶“歼-15”的新进飞行员却没有指导教官在后方即时督导考核提供经验。
据称中国还在努力让海军飞行员接受西方国家退役海军飞官训练，但西方国家已警觉有泄露国家机密的危险，而开始紧缩相关政策。以澳洲为例，先前有英、美退役飞行员在澳洲设址从事飞行训练，传澳洲政府考虑额外立法限制，以避免“机密”外泄违害国家及盟国安全。
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