纽约时报4日报道，向中共领导人习近平倡议的足球梦表忠，于是富商巨贾纷纷大举砸钱挹注，但严重过度投资难回本又遭遇疫情，加上足坛贪腐丑闻一再曝光，当钱烧光也毁了中国足球。
报道说，中国政府支持的体育项目罕见无法称霸奥运，但足球发展规划为何脱轨？2015年当局曾发布50条足球发展方案，或许基于对习的支持，又或是富商巨贾急欲利用放宽收购外国资产限制的机会，瞬间足球超吸金。
这些夸张的烧钱包括，动用巨资收购欧洲足球队的全部或部分股权，中国金字塔顶端的富豪和企业大手笔投资球队，还有动辄诱人的八位数转会费，吸引从未考虑在中国发展的球星全都跑来这里等等。
突如其来的撒钱虽然中国监管机构深感不安，但当时为阻止过热而实施的限制，已无法遏止严重的过度投资，待疫情爆发当局锁国防疫，一切为时已晚。
像是江苏足球俱乐部的老闆是中国口袋最深的富豪之一，2021年初，他的球队在赢得中超联赛冠军仅几个月后就宣告解散。
其他球队也纷纷仿效，好比出手阔绰的房地产开发商恆大陷入财务危机之后，广州足球俱乐部遭受降级耻辱，顶级球员抱怨拖欠薪水、不守承诺，他们收拾行李，在终止合约后回国。
上海体育学院经济管理学院教授刘东锋表示：“站在各支球队的角度算一下成本和收入，这根本是不可持续的。”
足球在中国蓬勃发展的最初几年，资金从中国公司流向外国实体，并迅速使中国成为世界各地球队、联赛和联合会的主要赞助收入来源。
如今中国资金已被波湾地区的资金所取代，尤其是沙特阿拉伯和卡达，现在拥有中国曾经追求的地位，最近一次亚洲足球管理机构召开竞选国际足联管理委员会席位的会议，中国候选人在投票中排名垫底。
于是当钱烧光中国足球梦破灭，中国男足的低迷不振，更是中国足球梦的高度期望和极大失望的具体指标，目前全球排名中国男足落后于阿曼、乌兹别克和加彭等国，牢牢困于实力平庸、可有可无的状态。
中国体育内幕网站负责人德雷尔（Mark Dreyer）表示，中国男足的未来看来会更加暗淡，并说：“如果有什麽不同的话，那就是按照现在的情况，它只会变得更糟。”
何况近来领导中国足坛的高层纷纷因贪腐中箭落马，中国足球的前景更雪上加霜。
就连向来极力替当局辩护的环球时报前总编辑胡锡进也狠批，中国足球烧了大量的钱，出现各种丑闻，“献给国人的尽是赛场上的屈辱”，“烂到根了”。
中国国家体育总局局长高志丹出面喊话：“针对足球领域出现的严重问题，我们一直在深刻反思。”但中超新赛季即将开始，具体时间还没敲定，不过参赛球队数已确定不增反减。
包括先前宣布引进马斯切拉诺（Javier Mascherano）和拉维齐（Ezequiel Lavezzi）等阿根廷球星的河北队，以及曾获国际足球总会（FIFA）评定“孕育出最早足球形式”的淄博蹴鞠队，都宣布新球季退赛。
无论联赛最终何时开始，中超的规模缩小凸显中国宏大雄心又开倒车。
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