美国国防部表示，中国拒绝了美国提出的让两国国防部长本周末在新加坡举行的年度安全论坛期间会晤的请求。
资料照片：中国国防部长李尚福。(2023年4月28日)
五角大楼发言人、空军准将帕特·莱德(Pat Ryder)说，美国在5月初曾提出让国防部长劳埃德·奥斯汀(Lloyd Austin)会晤中华人民共和国国防部长李尚福，但这一邀请本周被拒绝了。
两位国防部长都将出席在新加坡举行的年度香格里拉对话(Shangri-La Dialogue)，奥斯汀将于周六发表讲话，而中国防长定于周日发表讲话。本次年度对话是国防官员和分析人士在新加坡的非正式聚会，也为国防领导人之间的会面创造了机会。
莱德说：“中国不愿进行有意义的两军讨论，这不会削弱国防部寻求与中国人民解放军建立畅通沟通渠道——作为负责任地管控两军关系的一部分——的承诺。”
他补充说，沟通渠道的开放对于“确保竞争不会演变成冲突”很重要。
一名高级国防官员29日表示，自2021年以来，中国拒绝或未能回应国防部提出的关于关键领导人接触的十几次请求、多次常规对话的请求，以及近十次工作级别的接触。
这位高级国防官员说：“坦率地说，这只是一连串借口中的最新一个。”
中国外交部发言人毛宁证实两国防长本周不会会面。她在30日的简报会上表示：“美方应当切实尊重中国的主权、安全和利益关切......为中美两军对话沟通创造必要的氛围和条件。
李尚福今年3月就任国防部长，他2018年因从俄罗斯国防出口公司(Rosoboronexport)购买战机和设备而受到美国制裁。
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