美国国务卿布林肯（右二）昨天在北京钓鱼台国宾馆与大陆外交部长秦刚（左二）举行会谈，这是近五年来，美国务卿再度访问北京。 （美联社）
美国务卿布林肯昨天终于飞抵北京，此行因“气球事件”而推迟了整整四个月，他在北京的待遇及言行，都成为国际焦点。例如布林肯昨天上午一抵达北京机场，外电就关注大陆派出外交部美大司司长杨涛接机，层级似乎偏低。而他昨天除了与大陆外长秦刚举行会谈、共进工作晚餐外，今天的重头戏包括与中共外事办主任王毅会面，至于能否与大陆国家主席习近平见上一面，更被视为此行的成败关键。
按照中美互动惯例，美国务卿与大陆外交部长是对等职务。双方互访时，由对等职务者出面举行正式会谈，布林肯与秦刚会谈即符合此一惯例。但依往例，美国务卿访问北京时，通常能会见高一级的官员，甚至是国家主席。
二○一八年六月十四日，川普政府的美国国务卿蓬佩奥访问北京，除了与大陆时任外长王毅举行会谈，也顺利会见了时任中央外事办主任杨洁篪和国家主席习近平。习是在北京人民大会堂会见蓬佩奥，由杨洁篪、王毅等陪同会见。
尽管川普时期的美中关係已开始下坠，拜登上任后，并未修正川普的对中政策，甚至以结合盟友等更强硬的手段围堵北京，在川普时代已经打响的贸易战背景下，再烧起熊熊的科技战火，致使美中关係持续探底。
就在布林肯访中的前夕，共军机舰分别在南海和台海拦截美军，衝击一触即发，情势已然逼得这两个大国不得不坐下来沟通、重建护栏。
昨天布林肯与秦刚会谈之际，大陆外交部部长助理华春莹透过推特称，“如果中美发生意外的军事衝突，它不会是由中国采取挑衅行动，例如向洛杉矶或加州沿海派遣军舰和战机引起；相反，衝突将由接近中国领土的美国军舰或战机引发”。由此，北京必然会当面向布林肯强调，在与中方打交道时，相互尊重是基本原则。
但拜登政府在面对美国内部有不得向北京示弱的压力，美方会如何接招，关係到美中关係能否回到正轨。布林肯今天能否“依往例”与习近平会面，或可视为美中关係前景的一项预告。
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